二十五

转眼间，严东升与严明轩的寒假归来，给严家带来了几分活络的气息。黄昏时分，接少爷们的黑色福特轿车，稳稳地停在严府那气派而又略显沉重的黑漆大门前，司机从车上搬下藤箱和铺盖卷。严明轩穿着一身藏青色学生装，嘴角带着少年人特有的、不知天高地厚的弧度。严东升跟在他身后，穿着差不多的衣裳，面容更沉静些，眉宇间却有一丝掩不住的意气。

两人一前一后进了门。门房张老头正在打盹，听见动静一个激灵醒过来，眯着眼辨认了片刻，才惊喜地喊出来：“少爷回来了！东升少爷也回来了！”

四老太爷严振信与妻子周雪芳，就带着大儿子严东华一家，老来女严望芸，早早便候在了花厅里。严振信穿着一身半新的藏青绸面棉袍，坐在一边不住地往远处张望，一边又得留意身旁素有咳疾的妻子。望芸和慧心此刻正凑在一起，翘首期盼之余，低声讲着属于她们的小话。严东亭自矜坐在四叔左手边，目光一会儿看向和望芸交头接耳的女儿，一会儿又沉静地望着窗户。

两个青年打了帘子进屋，周雪芳就抛下丈夫，先迎上前，她捏了捏严东升的外套，嘴里念叨着“上海冬天湿冷，怎么也不见多穿些”，见他气色尚好，这才放下心来。

严明轩目光四处一扫，恭敬地和四叔公一家问好。随即，他目光与父亲的目光交汇，少年明亮的脸庞上瞬间绽开肆意的、毫无阴霾的笑容，大步流星地走过去，规规矩矩却又带着藏不住的亲近感，叫了一声：“父亲！”

严东升也叫了一声：“大哥。”

“回来便好。”严东亭脸上带着难得的温和笑意，目光在两个英气勃勃的少年身形上扫过，“你们路上还顺利吗？”

“顺利得很！有姑姑家的通行证，关卡没有为难我们。”严明轩语气轻快。严东升也点头赞同。

众人一阵寒暄，明轩抽了空，转头看见慧心和小堂姑望芸，慧心冲哥哥做了个鬼脸，明轩立刻笑着上前，亲昵地揉了揉她的头发，惹得小姑娘娇嗔着躲开。

严振信终于有机会插进话来。他上下打量了小儿子好几遍，皱着眉道：“瘦了，瘦了不少。”又扭头对妻子道，“回头炖点药膳，给孩子们补补。”

周雪芳含笑点头，目光却始终没从儿子身上移开。

严东亭在一旁看着，没有插话。他知道四叔是高兴的。东升自小聪明，读书也好，四叔心里是引以为傲的。孩子多年来在上海求学，四叔虽然嘴上说“严家的男孩子出去历练是好事”，可每次去信都要问“东升可好？衣裳够不够穿？”如今人回来了，他那些藏在心里的牵挂，终于有了着落。

晚宴设在花厅。因孝期未过，菜式全是素菜，厨房下功夫做得精致。素刀鱼、素烧鸭、罗汉斋、素什锦、油焖冬笋、素脆鳝、面筋素排、素翅羹，八菜一汤摆上来，很是赏心悦目。

灵芝也被请来了。她与女眷一处。砚岫替她拉开椅子，她低声道了谢，安静地坐下。这是她第一次参加严家的家宴。往日里，她都是在静园独自用饭，今日满屋子的人，倒让她有些不自在。

她的目光不由自主地往男眷那桌扫了一眼。严东亭坐在主位，正在与四叔说什么。他今日换了一身石青色夹袍，衬得人格外清隽。