第二十九章

除夕。

静园的炭火烧得正好，暖意融融。灵芝穿着一件银灰色素缎夹袄，坐在镜前，铜镜里映出的人影素净得像一株水仙，这次乌油油的头发打了两条麻花辫，系上同色的发带，手指上带了一个白玛瑙戒指，那是望舒前几日差人随着顾家节礼送来的，附信说是给表妹添些颜色。

灵芝没有看着镜子，她的目光落在窗棂外那片灰白的天光里。雪不大，细细密密的，无声无息，唯见黑瓦上覆着薄薄的白。

傍晚时分，雪仍未停。依照严家祖制，老太爷新丧，三年内不得张灯结彩、宴饮作乐。去年过年悬挂大红灯笼、贴满鎏金楹联的门庭，如今只静静悬着素白的孝灯。天光一寸一寸地暗下去，檐下的白灯笼次第亮了起来。

砚岫给灵芝撑着伞，带上掌灯的小丫头凤婷一起往花厅去。伞是油纸伞，竹骨素面，和灵芝的衣裳一样干净。雪落在伞面上，发出春蚕食桑般细细的沙沙声。脚下的青石板被雪水濡湿，映着灯笼的白光。

灵芝她们走得慢。雪从伞沿滑落，偶尔沾上她的袖口。

严府的团年饭设在花厅，厅外的回廊下，男人们不喜屋内潮热，站在一起看着庭院的落雪。

严东亭正与四叔说话。他今日穿了一身玄色棉袍，领口露出素白的衬里，站在白灯笼下。

说话间，严东亭先看见那柄油纸伞。伞面微微倾斜，露出下面银灰色的衣角。雪从伞沿坠落，落在她脚边的青石板上，无声地碎了。她走来的时候，身后的天已经彻底暗透了。白灯笼的光映着她的侧脸，将那层浅淡的灰色衬得近乎透明，仿佛她也是这雪夜的一部分，也会像雪一样，天一亮就不见了。

严振信顺着他的目光看去，道：“表姑娘来了。”

严东亭收回视线，淡淡“嗯”了一声。

灵芝走上回廊，砚岫在她身后收了伞，灵芝对二人福了福身：“四叔，老爷。”

严东亭下意识地屏住呼吸，眼里倒映着因她款款而来的雪色。

严振信笑呵呵地点头：“表姑娘今日这身衣裳好，素净，衬你。”又转头对严东亭道，“这孩子看着胖了点。”

严东亭没有接话，只侧身让了让：“进去吧，外头冷。”

因在孝期，厅中用松柏、冬青点缀，悬挂的都是素绢罩灯，光线柔和而清冷，照得一室通明。桌上铺着素色桌布，碗筷杯盏皆是素瓷，无一不是牙白。

慧心与望芸已先到了，正挨在一起说悄悄话。见灵芝进来，慧心眼睛亮了亮，然后又矜持地往旁边挪了挪，将身边的位置空出来。

灵芝走过去坐下。慧心歪着头打量她的衣裳，半晌，小声说了句：“表姑今天很好看。”

灵芝笑了：“多谢小姐，小姐也很漂亮。”

待到开宴时，众人分两桌落座。男人们一桌，女眷和孩子们一桌。严振信坐了主位，严东亭在他左手边。严东华坐在父亲对面，不时起身为长辈布菜。明轩和东升挨在一起，两个少年压低了声音说话，偶尔被严东华一个眼神扫过来，便立刻正襟危坐。

女眷这边，周雪芳坐在灵芝对面。她今日气色尚可，只是不时掩着嘴轻轻咳嗽。儿媳郑氏抱着五个月大的儿子坐在一旁，那孩子生得白白净净，吃饱了随大人一同来的，正睁着一双乌溜溜的眼睛四处打量。

灵芝的目光落在那孩子脸上，便有些移不开了。

郑氏察觉了，笑着问：“表姑娘想抱抱他吗？”

灵芝有些犹豫，看向周雪芳。周雪芳含笑点头：“抱吧，这小子不怕生。”

灵芝小心地接过孩子。五个月大的婴儿软软的，身上带着一股奶香气息。他似乎对这张陌生的面孔很好奇，定定地看了她一会儿，然后咧开还没长牙的嘴，笑了。

灵芝温柔的笑了。她低下头，拿手指碰了碰那孩子攥紧的小拳头。婴儿的手指立刻张开，牢牢握住了她的指尖，力气不大，却执拗得很。

“这孩子和你有缘分。”郑氏在一旁笑道。

灵芝没有说话。她只是看着那张小小的、无忧无虑的脸，想起或许很久以前，母亲似乎也是这样抱着她，这样低头看她。

隔桌的严东亭正端起茶盏。他看见灵芝低下头，看见她的眼波流转，看见她微微弯起的唇角，还有那孩子攥住她指尖的小手。

茶盏在他手中停了停。他想起她入府那日。太瘦了。这是他当时唯一的念头。如今她还是瘦，却不再是那副被风一吹就要散了的模样。她低下头逗弄孩子时，侧脸的线条是柔和的，带着一种连她自己都未必知晓的安宁。

严振信正说着事，严东亭收回目光，应了一声，茶盏稳稳地送到唇边。