慧心不知何时凑了过来，伸出一根手指让那婴儿抓握。婴儿的手小，却有力，攥住就不肯放。慧心“哧”地笑出声：“力气不小！”

郑氏笑道：“可不是，都说这小子将来是个有脾气的。”

慧心又逗了一会儿，忽然转头看向灵芝，声音低了下去：“表姑，你抱孩子的样子，”她顿了顿，似乎在找一个合适的词，“真好看。”

灵芝偏过头看她，少女的眼睛在灯下亮晶晶的，里面没有从前的防备和试探，只有一种孩子气的、真诚的赞叹。

灵芝心头一暖，轻声道：“小姐小时候，定然也是这样的。”

慧心愣了一下，随即耳根悄悄红了。她没说话，却将椅子往灵芝那边挪了挪，肩膀几乎挨着她的肩膀。

待众人开始动筷，灵芝夹起一片素火腿，却并未送入口中。她看着席间渐渐活络起来的气氛，看着严振信依然关注妻子的一举一动，看着明轩大口吃着碗里的素圆子，看着慧心与望芸低声交谈，看着严东亭脸上那难得一见的、属于父亲的温和。

席散时已近亥时。众人起身，互相道了岁岁平安之类的吉祥话。孩子们还要守岁，周雪芳面露倦色，严东华忙搀了她，叫妻子郑氏抱上孩子一起走了。

灵芝带着丫鬟们撑着伞往回走。雪小了些，白灯笼的光在雪夜里晕开一团一团朦胧的光雾。

推开静园的门，屋里一切照旧。她解了斗篷，又倒了热茶，嘱咐砚岫凤婷不必上夜，早早歇息了。

屋子里很静，能听见远远传来的、模糊的嘉浔城内的炮仗声。这是她不在娘家过得第一个新年，不忙碌。灵芝百无聊赖的看着桌上，透明的玻璃碗里，盛着五颜六色的糖果。灵芝拈起一颗放入口中，清香的柠檬滋味瞬间在舌尖炸开，她想起了父亲。

灵芝记得，那是很久很久以前的事了。那年暮春，父亲带她去街上。灵芝后来才懂，父亲每次带她出门，多半是要去当东西。只是那时候她太小，只记得父亲牵着她，走过青石板路，穿过熙熙攘攘的人群，阳光暖洋洋地照在身上，街边有小贩叫卖的声音，一切都那么热闹，那么快活。

父亲忽然停下，蹲下来跟她说话。他说什么，灵芝已经不记得了。只记得父亲的声音很温和，带着一点点她听不懂的歉疚。然后父亲直起身，走进那间光线昏暗的铺子。

回去的路上，经过卖麦芽糖的摊子时，父亲忽然停下脚步。灵芝顺着他的目光看过去，是麦芽糖。父亲低头看她，她正仰着脸，眼睛一眨不眨地盯着那些糖。

“灵芝。”父亲唤她。“买给你吃。”

然后灵芝接过来一块麦芽糖。父亲还是那样笑着，眼睛里有光：“快吃吧。”

灵芝捧着那块糖，舍不得吃。她把糖举起来，对着阳光看，她把糖凑到鼻子前闻，闻到一股甜丝丝的香气。

“爹爹，”她忽然想起来，“你吃。”

她把糖举到父亲嘴边。

父亲摇摇头：“爹爹不吃，灵芝吃。”

灵芝的小脸垮下来。她不明白，这么好吃的东西，爹爹为什么不吃？她举着糖，不肯放下，眼眶已经开始泛红。

父亲看着她，随即笑了。他低下头，在那块糖上轻轻咬了一小口，小得灵芝几乎看不出那块糖少了什么。

“好吃。”父亲说。

灵芝的脸一下子亮起来。她捧着糖，笑得眉眼弯弯，像得了什么了不得的宝贝，然后转身就跑。

她跑在前面，踩着自己的影子，蹦蹦跳跳。街边的柳树垂着嫩绿的枝条，她伸手去够，够不着，就踮起脚尖再够一次。身后传来父亲的笑声，低沉沉的，像远处传来的钟声。

她回头看了一眼。

父亲跟在后面，不紧不慢地走着。暮春的阳光从树叶的缝隙里漏下来，在他身上洒下斑驳的光点。他穿着那件洗得发白的长衫，背微微有些驼，却笑呵呵地看着她，眼睛里全是她。

“爹爹，快一点呀！”她喊。

父亲应了一声，步子果然快了些。

灵芝继续跑，继续跳，继续踩自己的影子。风吹过来，带着槐花的香气，还有远处炊烟的味道。