五十一章

黑色福特轿车驶出嘉浔时，天刚蒙蒙亮，嘉浔的一切都是安静的。严东亭坐在后座，窗外是熟悉的风景，稻田、村庄、石板桥，一一向后退去。

一年前他走这条路去上海时，也是这样的清晨。如今田里的稻子已经割了大半，露出光秃秃的稻茬，几个农人正在田埂上捆扎稻草。渠水从严家主持新修的沟渠里缓缓流过，映着初升的日光。

“老爷，”严顺开口，“这次还是先看望舒小姐？”

“嗯。”严东亭应了一声，“晚上我有应酬。后日再去厂里。”

严顺应了，不再多问。

上海法租界，严望舒的洋房外。

严东亭到时，望舒已计算着时间站在门口等候，看见汽车停稳，便笑着迎上来。她今日穿着一件石青色旗袍，外罩一件米白色针织开衫，头发绾得端庄，整个人看起来比去年秋天清减了些。

“大哥。”她上下打量他一番，“气色好多了。”

严东亭微微弯了弯嘴角：“你倒是清减了。对了，上次你爱吃的酱小茄，慧心惦记着，让我再给你带上一坛。”他示意严顺从后备箱取出一个用厚布裹得严严实实的青花小坛。

这话说得让望舒高兴，望舒着人接过：“还是灵芝做的？那孩子有心了。先进来吧，顾家的人晚上才到。你这一路也累了，先歇歇。”

望舒家里还是老样子，沙发茶几、落地窗，墙角那盆铃兰又抽了新叶。严东亭在沙发上坐下，接过望舒递来的热茶。茶是明前龙井，汤色清亮。

“堂哥那边，晚上订了霞飞路的法餐厅。”望舒也在对面坐下来，“他说汇理银行放贷的史密斯经理，这次也过来。”

严东亭点头：“他之前来信说，如果华荣厂明年要扩大规模，银行愿意继续合作。”

望舒合上小册子，看了兄长一眼：“不只是史密斯。今晚还约了堂哥的两个朋友，一个在海关做事，一个在商会任职。你到时候认识一下，不用多说什么。”

“我晓得。”

望舒不再多说，起身去吩咐佣人准备茶点。她站起身，回头看了一眼沙发上的兄长。他靠在椅背上，闭目养神，神态比去年松弛了不少。望舒收回目光，心里安定许多，那些压在他身上的事务虽然还在，但已经被安放到了该放的位置。

晚宴设在霞飞路一家法餐厅，二楼包间，包间不大，圆桌上铺着雪白的桌布，银质餐具在灯光下泛着柔和的光。

严东亭到时，顾惟琛已经到了，正在跟史密斯低声交谈。见严东亭进来，他站起身来，笑着迎上前：“栋臣！”

两人握了手。顾惟琛年近五旬，既是顾惟堃的堂兄，也是顾家的中流砥柱。他生得面阔鼻直，笑起来一团和气，但那双眼睛里看人时总有几分掂量的意味。

这边史密斯也站起身，矜持地与严东亭握了手：“严先生，好久不见。”

三人寒暄落座，另外两位客人也到了。一位姓钱，在商会任职，年纪稍轻，戴一副眼镜，话不多。