良久，朱瞻基缓缓转过身。

声音已恢复帝王一贯的平静。

“娘。”

“您说的，我都想过。”

“若只替祁镇一人打算。”

“改立中宫，未尝不是一条路。”

“可如今，我不能只替祁镇想。”

“我还要替大明想。”

他缓缓走回御案前。

指尖轻轻落在那份尚未收起的民表之上。

“今日，不过一封民表。”

“若我执意废后。”

“明日便会有十封。”

“后日，便会有百封。”

“到那时。”

“天下议论的，便不再是皇后。”

“而是我。”

张太后冷冷说道：

“历朝历代，哪个皇帝没挨过言官骂？”

“骂几句，又能如何？”

朱瞻基轻轻摇头。

“若只是骂我。”

“我受得起。”

他顿了顿，声音渐渐低沉下来。

“可他们骂的，不只是我。”

“他们会说。”

“我违逆太宗遗命。”

“宠妾灭妻。”

“废嫡立宠。”

“朝令夕改。”

“失信天下。”

他说到这里，忽然抬起眼，目光锋锐如刀。

“皇后若有罪。”

“废之，天下服。”

“皇后若无罪。”

“强废。”

“失德的，就是朕。”

“帝王一旦失信，臣下便不会再相信。”

“我这个做皇帝的今日说的话，明日还算不算数。”

暖阁静得落针可闻。

朱瞻基继续说道：

“一个失德的皇帝，纵然替祁镇挣来一个嫡字。”

“这个嫡字，又还能值几分？”

“今日我可以无故废后。”

“明日，天下人便会觉得。”

“我同样可以无故废太子。”

张太后瞳孔骤然一缩。

这一句话。

终于说到了整件事的根上。

帝王失信。

远比太子庶出，更危险。

朱瞻基缓缓收回目光。

声音重新归于平静。

“所以。”

“现在的皇后之争。”

“已经不是后宫之争。”

“而是朝局之争。”

“杨士奇敢死谏。”

“夏原吉、杨荣、杨溥，将来也未必不会因此离心。”

“六部。”

“九卿。”

“天下士林。”

“他们不会在意我宠爱谁。”

“他们只会在意。”

“祖宗法度，还算不算数。”

他说着，轻轻抚过案上的奏疏。

嘴角浮起一抹苦笑。

“以前，是我把事情想得太简单了。”

“我以为换的，只是后宫之主。”

“如今才知道。”

“动的，却是天下人心。”

“杨士奇那一番话，不是在护皇后。”

“是在护我。”

“也护大明。”

张太后望着儿子，忽然笑了。

只是那笑意，比方才更冷。

“我难道护的就不是大明吗？”

张太后之问道。

朱瞻基不语。

殿内顿时安静下来。

得不到答复的张太后脸色渐渐沉了。

张太后缓缓闭上眼。

指间佛珠一颗颗滑过。

暖阁内，只剩下木珠轻轻相击的细响。

许久，她才重新睁开眼。

只是这一次，她眼中的怒意已经淡了几分，取而代之的是一种深深的疲惫。

她知道，儿子已经不是当初那个容易被自己说动的皇太孙了，也不是那个需要依靠她的太子了。

甚至现在开始怀疑她的用心了。

“当初你舅舅们可没少帮助先帝。”

“还是那句话，胡家帮不了祁镇。”

朱瞻基轻皱眉头，又绕回这话题了。