送走朱瞻基后，仁寿宫并未如往常一般熄灯安寝。

张太后靠坐在凤榻之上，任由金错镂空香炉中的沉香缓缓升腾。

烛火映照着殿内重重帷幔，忽明忽暗，将她的身影拖得极长。

她没有唤宫人更衣，也没有半点睡意，只是望着香炉中缭绕的烟雾，久久不语。

今日母子这一番长谈，比她预料中更加艰难。

朱瞻基变了。

而且不是一时意气，而是真的改变了主意。

最让她心惊的，并非皇帝拒绝废后。

而是皇帝竟开始拿祖宗法度、帝王圣德，甚至反问她究竟是看重祁镇，还是看重他这个皇帝。

这些话，不像朱瞻基自己会想到的。

若他早有这番觉悟，当初便不会因她几句暗示，生出改立中宫的念头。

张太后缓缓转动着掌中的佛珠。

她太了解自己的儿子了。

朱瞻基从来不是一个会被三言两语左右的人。

杨士奇可以让他犹豫，却不足以让他放弃。

真正让皇帝改变主意的，一定是他亲眼看见了什么，或者亲身经历了什么。

而这些，绝不会发生在朝堂，只能发生在后宫。

她忽然意识到，自己这些日子一直盯着前朝，却忽略了坤宁宫。

她一直以为，朝臣是最大的阻力。

只要说服了皇帝，前朝那些言官终究会慢慢平息。

可如今看来，真正改变皇帝的，反而不是朝堂。

而是那个一直沉默寡言的坤宁宫。

她必须知道，胡善祥究竟做了什么。

又或者……

皇帝最近究竟看到了什么。

想到这里，张太后缓缓抬起眼。

“去。”

她忽然开口，声音低沉而沙哑。

“悄悄把孙氏叫来。”

“走偏门。”

“别惊动旁人。”

李嬷嬷心领神会，连忙应声退下。

待殿门重新关上，张太后缓缓闭上眼，长长叹了一口气。

她倒并非担心孙氏失宠。

孙氏是太子的生母。

只要朱祁镇稳坐东宫，将来太子之母的位置便无人能够撼动。

更何况孙氏可是她娘家举荐的。

哪怕现在没有中宫之位，也不过时间的问题而已。

只要太子优秀，胡善祥的位置就越不稳。

真正让她放不下的，从来不是孙氏。

而是襄王。

她缓缓摩挲着掌中的佛珠，思绪却飘回了数年前。

当初先帝登基后，身为太子的朱瞻基多年无子，朝中上下都隐隐担心国本无继。

若太子始终无子，宗社终究需要有人承继大统。

就像《皇明祖训》那写的一样，选嫡出的小宗。

到了那个时候，同母所出的襄王，自然比旁人更占几分名义。

而先帝当年的心思，她比谁都清楚。

不然她也不会让郭氏追随他去了地下。

可自从孙氏诞下皇长子以后，她的心思不能说有了改变。

而是后来，她的母亲彭城伯夫人几次入宫，两个兄弟也不断劝说于她。

到了最后，她终究还是要在两个儿子之间作出取舍。

她不是没有想过让襄王争。

可她更见过争的下场。

靖难之役，叔侄相残。

汉王之乱，兄弟兵戎相见。

每一次皇权更替，都要踩着朱家人的鲜血。

小儿子是她的骨血。

她已经送走了丈夫，不愿再送走儿子。

与其让兄弟相争，不如早早立下太子。

她宁可断了襄王那一线希望，也不愿再让朱家重演靖难与汉王之乱。

只要朱祁镇真正成为嫡长子，储位便再无人能够置喙。

皇帝不必再疑心诸王，朝臣也不会再借储位生事。

张家因拥立有功，自可更进一步。

孙家亦会因此稳固外戚之位。

两家互为倚仗。

她这个太后，也终于能够安心放手。

而她的小儿子，也永远不会卷进皇权之争。

毕竟，现在的皇帝不是先帝呀。

可如今……

张太后缓缓睁开眼。

她忽然发现，这盘棋，开始脱离自己的掌控了。

不过半炷香工夫，殿外便传来急促的脚步声。

孙氏来得极快。

她甚至来不及摆出贵妃仪仗，只披了一件暗花披风，乘着一顶小轿，自偏门匆匆出了后宫来到仁寿宫。

一路颠簸，小火者几乎一路小跑。

等下轿时，她只觉得胸口翻涌，脸色都有些发白。

可她不敢有半句怨言。

深夜密召，必定出了大事。

踏入偏殿，孙氏依旧将仪容整理得一丝不苟，随后恭恭敬敬行礼。