午后的议事设在前院偏厅，厅内陈设庄重，紫檀木椅摆放整齐，茶炉里的水汽袅袅升起，却驱不散厅内压抑的气氛。

顾承衡坐在上首，身姿端坐，脸色平静无波，看不出丝毫喜怒，可眼底的沉凝却昭示着他早已洞悉一切。顾承谦坐在下首，身姿微斜，手边摆着几册翻得起毛、页脚褶皱的旧账，神情里压不住那点蓄势已久的锋利与阴鸷，眼底闪着算计的光。

谢知禾本不该出现在这里，她只是顾府的一个下人，无权参与顾家宗族的议事。

可这几本旧账里，有两册先前正是她帮顾行舟逐笔理顺、核对清楚的。冯诚去取账册时，顾承谦便故作大度，实则阴阳怪气地来了一句：“既然书房那个最会看账的也经手过这些旧账，不如一并叫来听听，省得后头又说二房有意刁难，故意针对四公子。”

秦氏没有露面，始终待在正院，不曾踏足偏厅。

可孙妈妈却立在厅内的屏风之后，身影隐在幔帘之后，目光沉沉地盯着厅内的一切，显然正院那边并非全不关心，一直在暗中盯着这场议事的动向。

谢知禾站在偏厅稍后的位置，垂首而立，身姿端正，目光平静地看着顾承谦将几页旧账缓缓摊开，指尖指着账上的条目，一条条厉声细数过去。

灾损高了。

运耗重了。

同一笔外庄折耗，在两处册子里记法不一，看似漏洞百出。

他嘴上说的是查旧账漏洞，为顾家理清账务，可话里话外却都在往另一个方向引，字字句句都在指责顾行舟打理外务不力，中饱私囊。

“四公子近来手里外务繁多，难免顾不过来，出现疏漏也情有可原。可婚事眼看便要定下，顾家与宋家的婚约关乎家族颜面，总不能把这样一盘不干不净的账，留到成亲以后再叫宋家看笑话，丢了顾家的脸面。”

这话一落，偏厅里连空气都像沉了半寸，所有人都屏住呼吸，不敢出声。

顾承谦哪里是在查账，他是在借旧案重翻，逼顾行舟在婚事前先低一头，服软退让，好叫他手上的外务权跟着松动，趁机将权力揽到自己手中。

顾行舟神色极稳，没有半分慌乱，只伸手将一页灾损册轻轻翻过去，语气平淡，却带着不容置疑的底气：“旧账若有错，便召集人手重核。可二叔若只挑最乱的几笔出来，断章取义，便说整盘外务都不堪用，未免也太心急了些。”

顾承谦嗤笑一声，语气带着不屑与刻意的公允：“我只是替顾家着想。如今外头人人都知道你要与宋家结亲，若这时候外务再闹出亏空的丑闻，丢的可不是你一个人的脸，是整个顾家的脸面。”

他嘴上说的是顾家的脸，可厅内所有人都心知肚明，他真盯着的，从来不是顾家的颜面，而是顾行舟手上牢牢握着的外务大权。

顾承衡一直没出声，始终静静听着两人争执，直到此时才缓缓放下手中的茶盏，瓷杯与桌面轻触，发出一声轻响，打破了厅内的僵持。他抬眼看向谢知禾，语气平淡地问了一句：“知禾，你怎么看？”

偏厅里所有人的目光一下都落了过来，或探究、或嘲讽、或看戏，全都聚焦在她身上。

谢知禾心里清楚，顾承衡并非真的把她当主事人来看，也不是真的信任她的判断。

他只是想听一听，这几本被反复翻出来的旧账，到底是能补的小漏洞，还是能顺势拿来打压顾行舟的利刃。

她微微躬身行礼，身姿端正，呼吸平稳，声音清晰而沉稳，没有半分怯意。

“这几笔看着是亏空，实则是旧时账法混乱，记账之人不专业，把灾损、运耗和后补折耗记散在了不同册页里。若把庄账和运账拆开，逐笔重核，这些毛病能对上七八成，并非真的亏空。真正不对的，不是亏空忽然多出来，而是有人故意拿最乱的地方，断章取义，去放大整盘账的不稳，借机发难。”

顾承谦脸色一沉，猛地拍了下案几，厉声呵斥：“你这话倒像在说我故意挑事，污蔑顾家子弟！”

谢知禾低着眼，语气却不卑不亢，字字清晰：“奴婢不敢。奴婢只是说，若真要为顾家查账，就该整盘重核，公正公允，不该只抽几笔最能唬人的出来压人，混淆视听。”