她这间小屋里，却只有一只半旧木箱和一点点正要带走的东西。

可她忽然觉得，她和顾府像已经站在了两个世界里。

那边越热闹，她这里反倒越清醒。

到傍晚时，孙妈妈亲自来了。

她手里捧着一只不大不小的匣子，身后还跟着一个小丫鬟。小丫鬟手里托着一只小包袱，低着头，进门后便规规矩矩站在一旁。

孙妈妈脸上仍是那副挑不出错的周全笑意。

“谢姑娘，夫人让我把这个送来。”

谢知禾起身接过。

匣子不重，却压得她手心微微发紧。

她打开匣盖。

里头正压着一纸写得端正齐整的放良书。

纸张平整，字迹清楚，顾府的印也落得端正。旁边另有一张工钱结算单，还有一包平码好的银子。

谢知禾的目光落在那纸放良书上，胸口竟有一瞬空了。

她盼这东西，盼了很久。

从无籍孤女到顾府雇籍，她每一步都像踩在旁人手里。谁要她留下，谁要她走，谁能随口将她调去仓场，谁能一句话决定她明日有没有饭吃。

这些年，她看似活着，实则总有一根看不见的绳拴在旁人手中。

如今终于有这样一张纸，能让她堂堂正正地走出顾府。

不是被谁随口打发出去。

不是被赶。

不是逃。

而是名分清楚、账目清楚地离开。

孙妈妈看着她，慢悠悠道：“夫人说，念你从前也替府里出了不少力，这张纸和工钱都给你备齐了。你明日一早，便可清清楚楚地出去。”

清清楚楚。

这四个字从孙妈妈口中说出来，仍旧带着顾府惯有的体面。

谢知禾却没有再去计较里面究竟藏着几分真心，几分算计。

她把放良书慢慢收回匣中，轻声道：“多谢夫人。”

这一回，她是真心谢这张纸。

至于顾府里头别的，她已不想再去算。

孙妈妈又把工钱单子推到她面前。

“这是这些年该结的工钱，还有先前仓场差事的补算。夫人说了，既然要断，就断得明白，免得日后还有牵扯。”

谢知禾垂眼看过。

银钱不算多，但也没有短她。

秦氏这样的人，真要做体面时，账面上是不会给人留下话柄的。

谢知禾点头：“我看过了。”

孙妈妈盯着她片刻，像是想从她脸上看出什么。

喜极而泣也好，怨恨不甘也好，哪怕露出一点撑不住的软弱，也都正常。

可谢知禾只是很安静。

安静得像早已在心里把这一幕走过许多遍。

孙妈妈收回目光，道：“明日一早，会有人送你出侧门。东西不必带太多，外头有人接你最好，若没有，也别在府门前久留。”

这话说得像提醒。

也像催促。

谢知禾听得明白。

顾府的大婚将近，不想让她这个刚放良出去的人，在府门口多停一刻，免得撞上贵客或宋家的人，惹出不好看的话。

她没有争。

只道：“我知道。”

孙妈妈点了点头，转身要走。

临出门时，她又停了一下。

“谢姑娘，出了这道门，往后便各有各的路了。”

谢知禾抬眼。

孙妈妈看着她，声音平稳：“你是聪明人，该知道日后什么话能说，什么话不能说。”

绕了一圈，仍旧落回这里。

谢知禾把匣子合上，抱在手中，神色很淡。

“孙妈妈放心。”她道，“我只走自己的路。”

孙妈妈没有再说什么，带着小丫鬟离开了。

门重新合上。

雁回站在旁边，看着谢知禾手里的匣子，眼泪又有些忍不住。

“谢姐姐，你真的自由了？”

谢知禾低头看着那只匣子。

许久后，她轻轻点了点头。

“算是吧。”

还不是全然自由。

外头还有许多难处。

还有铺子，还有银钱，还有日后一个人立住脚跟的艰难。

可至少从明日开始，她不再是顾府的人了。

这一夜，谢知禾没有睡得太早。

她把放良书取出来，又看了一遍。

确认姓名无误，年岁无误，放良字句无误，顾府印信也无误。

看完后，她将它用油纸包好，贴身收着。

那一张薄薄的纸，轻得几乎没有分量。

可对她来说，却重过顾府这满院红绸。