火折子倒暂时不缺。

她一边点，一边让梁守拙记。

“先把这几日能撑的数算出来。前头卖法略调，别让最缺的东西一下空掉。”

梁守拙点头，笔下不停。

谢知禾又对孙巧娘道：“今日起，搭卖的小包暂时少放灶布，多配灯芯和火折子。若有客人问，就说灶布过两日补，不必解释太多。”

孙巧娘应下：“明白。”

桂婆婆问：“那货从哪儿补？”

谢知禾转身去翻前些日子记下的那几家小作坊名录。

那几页纸原本只是备着。

她知道早晚会用得上，却没想到会这么快。

“绕开中人，自己去谈作坊。”

周伯皱眉：“小作坊散得很，费脚力，也未必肯按咱的规矩来。”

“所以要一家一家谈。”谢知禾道，“先不求量大，求稳。货稳，结钱快，账清楚，就能慢慢养起来。”

梁守拙看她手里的名录，眼底有一点复杂。

他在大商号里做过多年，见过许多东家遇到这种事时的反应。

有的急着找人说和。

有的硬着头皮涨价，把客人吓走。

也有的干脆拿银钱砸上游，最后把自己砸空。

像谢知禾这样，不先求饶，也不硬碰，而是转头去搭另一条线的，反倒少见。

孙巧娘仍有些不安。

她低声问：“那前头要不要先同客人说，货紧，叫她们别买那么多？”

“不必。”谢知禾道，“真紧了就照实说，没紧到那一步，就不要先吓人。”

她把最后一张名录压平。

“胡永年他们想看的，就是禾记一乱，客人先慌。咱们若自己先把慌摆出去，倒替他们省事了。”

梁守拙听得点头：“稳住前头，后头才有余地。”

“是。”谢知禾道，“前头越稳，后头越能谈。客人还肯进门，作坊才信禾记不是撑不住了才去求他们。”

孙巧娘这才明白，东家并不是只在同胡永年斗价。

她是在一头稳客，一头稳货。

哪一头先乱，禾记都会被人拿住。

“你想清楚了？”他问。

“想清楚了。”谢知禾道，“这一步迟早要走。现在走，虽急了些，却也正好。”

她顿了顿，又补了一句。

“胡永年他们以为，禾记能起来，是靠几套新鲜卖法。其实卖法只是表面。真正要紧的是，我得有自己的货、自己的人、自己的账。”

梁守拙听到这里，终于轻轻点了一下头。

“这才像东家说的话。”

谢知禾笑了笑。

她没有因这句夸奖停下，只把需要去谈的作坊按远近排了顺序。

先谈煮皂。

再谈布头。

最后谈灯芯和包纸。

周伯看她这么快便排出路来，忍不住叹了口气。

“你这脑子，倒像早等着人来掐你。”

“不是等。”谢知禾道，“只是知道迟早会有人来。”

她抬头看向铺门外。

街上人来人往。

胡永年的铺子离这里不远，门脸比禾记大，伙计也多。那边或许正等着看她撑不住，等着她低头去求旧价。

可谢知禾没有这个打算。

既然老商户要拿原料逼她低头。

那她就索性绕开中人，自己去谈作坊。

这一夜，禾记前头照常开门。

谢知禾没有让任何人把慌露在脸上。

客人进来，孙巧娘照旧笑着应。

梁守拙照旧记账。

周伯照旧补货。

只有后头小桌上，多了一摞被谢知禾重新排过的名录。

桂婆婆端着热汤进去时，看见她还在灯下写。

“明日天不亮就出门，今儿还不歇？”

谢知禾把最后一家作坊的名字圈住。

“多写清一分，明日就少乱一分。”

桂婆婆看她这样，也不再劝，只把汤放到手边：“那也先喝了。路是要走，但人不能先熬垮。”

谢知禾抬头笑了笑，接过碗喝了一口。

第二日天不亮，她便要带着梁守拙出城。