“说下去。”

“冬布不是花样货，难处不在布本身。难的是将军府要得急，外头又都盯着。若整批押出，稍微被卡一日，后头补货、验货、收货都会乱。更何况，这单一出，老商号未必都愿意看一个新号顺利入局。”

裴定川没打断。

谢知禾便把自己想过的几处一一说开。

“第一批不能求多，得求稳。底货先进，后头再补。脚行不能只压一条路，要先问清哪条线能改、哪条线可绕。损耗也要先写明，什么算禾记该认，什么不能全压在禾记头上。否则这买卖看着是大，实际是拿整间铺子去填一个口子。”

她说完，屋中一时只剩炭火轻裂的细声。

裴定川看着她，眼底审视未散，却多了一点别的意味。

他见过许多来谈军需的人。

有的急着表忠心，有的急着压价，有的先报一串漂亮数字，把自己说得无所不能。这样的人一旦到了真路上，常常最先推责。

谢知禾却反着来。

她先说不能。

能不能信，往往先看一个人知不知道自己不能到哪里。

“你先前在顾府做过事？”裴定川忽然问。

谢知禾指尖微不可察地一顿。

这个问题问得不重，却像从另一处打开了一扇门。

她没有否认：“做过。”

“听说你会看账。”

“看过一些。”她语气平稳，“也吃过账上的亏，所以比旁人更怕糊涂账。”

裴定川没有追问顾府。

这份克制让谢知禾心里稍稍一松。她不喜欢有人把她从前的身份当成谈资，更不喜欢旁人用“顾府出来的婢女”先给她定价。

裴定川像看出了她的警惕，却没拿这点来压她。

这点克制很细，却让谢知禾记住了。

从前许多人一听她出过顾府，眼神便会变。有人把她当顾家旧仆，有人把她当顾行舟身边曾经得用的人，也有人干脆把她能做成的事，全归到顾府那几年见过世面上。

裴定川问了，却没顺着往下探。

他把那扇门推开一线，又在她不愿多说时停住。

这不是温柔。

是分寸。

他只是将那两页薄簿重新推回去。

“三日内，给我一份完整条陈。”

谢知禾抬眼。

“要细到什么地步？”

“路线、损耗、分批方式、应急改路。”裴定川道，“我不要空话。我要看你究竟只是会说，还是能做。”

门槛抬得极高。

常青都知道这三日不容易。正常商号要做一份冬布供货安排，光问路、估价、议脚行，就不止三日。裴定川把时限定在此处，分明就是试。

谢知禾却没有皱眉。

她只把薄簿收回袖中，站起身来。

“好。”

裴定川看着她：“你不问若做成了如何？”

“做不成，问也无用。”谢知禾微微颔首，“做成了，再谈下一步也不迟。”

常青眼中闪过一丝诧异。

裴定川唇角几不可见地动了一下，像极淡地笑了，又像只是被灯影压出的一点变化。

“三日后，我在这里等你。”

谢知禾行礼告退。

走出外书房时，冬风扑面。她这才觉得掌心微微发热，方才所有的镇定都像是被冻住过，出了门才一点点回到血里。

常青送她到廊下，低声道：“谢东家，将军给的时限，从来不算宽。”

谢知禾看了他一眼。

常青没有再多说，却像是在提醒她，这不是寻常买卖。

谢知禾把袖中薄簿按紧。

“我知道。”

她当然知道。

可正因为知道，她才更不能退。

这三日若走过去，她见到的就不只是将军府那张单子，而是禾记能否真正从外城小铺，往更高处踏上一脚。