“城东吴家说能补两成，但要先给定银。城南那家便宜些，可我看他家布摸着不如前头厚。还有个姓马的作坊，说是能快，可我瞧他那眼神，不太老实。”

谢知禾接过，一一记下。

“吴家可入备用。城南那家只可做缓货。姓马的不用。”

周伯愣了愣：“不用再压压价？”

“军需不能贪这种便宜。”谢知禾道，“这一回宁可少赚些，也不能在成色上被人卡住。”

梁守拙坐在旁边，慢慢点头。

这句话说得对。

军需最怕的不是没利，而是为了一点利给人留下口子。外头那么多眼睛盯着禾记，布若真有半分不齐，便会被人放大成十分。

第二日，谢知禾几乎没离过后院。

前头有难定的事，孙巧娘送进来，她只看一眼便能给话。午饭是桂婆婆端到桌边的，她吃了两口便又搁下，等到粥凉透了，还是周伯硬劝，才又多喝了半碗。

梁守拙看不下去：“东家，铁打的人也不能这么熬。”

谢知禾揉了揉眉心。

“三日太短，错一步，后头就要拿真货去填。”

梁守拙本还要再劝，低头看见她纸上新列的一行，话又咽了回去。

“第一批底货，不可超三成。”

“为何只三成？”他问。

“再多，禾记活银被压死，后头补不动。再少，将军府那边不安。”谢知禾用笔尖点了点后面，“三成先进，既能证明能交，也给后续留手。”

“第二批呢？”

“看第一批到路后的回信，再定三至四成。第三批做补损和缓冲。”

梁守拙听着听着，忽然笑了一声。

谢知禾抬眼：“笑什么？”

“笑我从前还想教你做商。”梁守拙摇头，“如今看，许多老东家一辈子也未必肯这样算。他们只盯着一进一出赚多少，你却先看整件事哪里会坏。”

谢知禾没有接这句夸。

她想起自己在顾府时见过的旧账。

那些账面上漂亮的数字，背后常常藏着压价、假损、空耗，也藏着许多人被推出去顶罪的结局。她从那里学会的不是聪明，而是不敢糊涂。

第三日清晨，天还未亮透。

谢知禾把几页条陈重新誊清，按顺序理好。纸页不厚，却被她写得密密实实，边上还用小字标着若遇不同岔路该如何处置。

她最后又另抽出一页，写了“不可应”三项。

不可整批押路。

不可口头补损。

不可临时加量不另议。

写完，她盯着这三行看了许久。

许多时候，成败不在能答应多少，而在敢拒绝多少。她若今日只把能做的写得漂亮，却不把不能做的摆出来，裴定川或许会觉得她爽快，后头禾记却会被这份爽快拖死。

她将这一页压在条陈最末。

常青来接人时，目光落在那叠纸上，眼底闪过一丝诧异。

“谢东家这么快便备好了？”

“将军给的三日，今日正好。”

常青没再多问，只侧身引她上车。

去将军府的路上，谢知禾没有掀帘。她闭着眼，把自己写下的每一处又默过一遍。她不是怕裴定川，而是知道这一次递上去的东西，若被看轻，禾记往后的路会窄许多；若被看重，后头的险也只会更深。

到了外书房，裴定川已经在。

他抬眼看见她，目光先落在她手中的条陈上。

“三日到了。”

谢知禾上前，将纸放在案上。

她没有寒暄，也没有说自己这几日如何奔忙。

她翻开第一页，手指稳稳压住最上头那行字。

“将军府这单，得改成分批交货。”

屋中一静。

常青下意识看向裴定川。

裴定川没有立刻说话，只看着她压在纸上的手。

那只手指节纤细，指腹却因连日握笔磨出淡淡红痕。可她说话时很稳，像这几日所有疲惫都被她压进了纸里，只留下最清楚的一句。

要改。

而不是求。

裴定川缓缓开口：“说下去。”