这份安稳不是因为将军府给了她多少体面。

而是因为从这一刻起，禾记同将军府之间，不靠模糊的赏识，也不靠谁一时心软。

靠白纸黑字。

靠照契认账。

她将契书收好，起身告辞。

裴定川送到门前，只说了一句：“头一批货，按你定的时限走。”

谢知禾点头：“我会盯住。”

回到禾记后，前堂还亮着灯。

孙巧娘和几个帮工已经把布样、封绳和货签分好。周伯手里拿着新点过的货册，桂婆婆在一旁替熬夜的人备着热汤。没人多问将军府里谈得如何，只看谢知禾把契书放进柜中，众人的心便像跟着定了一定。

接下来几日，禾记上下都忙起来。

梁守拙亲自盯着验布。

孙巧娘带人核对成色，一匹一匹摸过厚薄。

周伯负责看封条，连车上绳结都要再查两遍。

作坊那边也没少费心。

有一家听说是将军府的货，半夜忽然想涨价，派人来递话，说冬布料子紧，若不加银便只能往后排。谢知禾听完，只让孙巧娘把那家的备用名册划掉。

“不谈了？”

孙巧娘有些意外。

“这时候临时咬价，后头只会更难缠。”谢知禾道，“军需不能交给这样的人。少一成货，我们另凑；若让他尝到甜头，后面每一批都要被他拿住。”

梁守拙听后点头：“这才是接大单该有的狠劲。”

狠的不是压人。

是该断便断。

谢知禾每日等前头传回消息，确认哪家作坊按时交货、哪路脚行未变，才肯熄灯。

头几辆车顺顺当当出了城，沿官道一路往北。

可第四日傍晚，她正在铺中对账，常青忽然进门。

他来得急，却仍先按礼拱手。

“谢东家，将军请您过府一趟。北线传回消息，路上不太平。”

谢知禾手中笔锋一顿。

她抬眼看向常青。

“出什么事了？”

常青没有在铺中细说，只道：“疑似有匪，沿路脚行也开始犹豫。”

梁守拙脸色立刻沉下。

孙巧娘也停了手。

谢知禾把笔搁下，起身时没有慌，只回头吩咐：“周伯，把后头现压的货再点一遍。梁叔，带上原定几路脚行的单子。”

她最不愿意见到的事，还是来了。

可她心里也明白，正因为来了，先前在契上争下的每一个字，才到了真正要用的时候。

到了将军府，传信兵已在厅中候着。

裴定川见她进来，只略一颔首，示意传信兵把话再说一遍。

“北线疑似有匪踪，前头脚行不肯照原定时辰放车。另有几处驿点说近来路上有人盘问货车，专挑冬布和药材看。”

传信兵说完，额角还带着风尘。

这消息显然是快马送回来的。纸上几句话，背后却是实打实的路险。若前头只是脚行借机抬价，尚能谈；若真有人盯着冬布和药材，事情便不只是货路不稳。

谢知禾心里一沉。

冬布、药材，都是军需里最要紧的东西。

有人专挑这些看，说明这条路上未必只是偶遇匪患，更像有人已经知道将军府近日在核采，故意来探。

常青脸色更沉。

契刚立下，前路便有凶信。若说全是巧合，未免太巧。

谢知禾没有急着说话。

她低头看着铺开的货单，把第一批货在心里重新拆了一遍。

裴定川看向她。

“谢东家。”

“我在。”

“现在，轮到你来告诉我，契上的法子到了真路上，要怎么用。”

谢知禾抬眼。

那一刻，她清楚地知道，纸上的每一条都已经离开了案面，落到了真正会流血、会丢货、会压垮人的路上。

她深吸一口气，将货单往前推。

“先分货。”