脚行门口的风冷得厉害。

裴定川那句“你敢担这个责”落下后，连赵策都不自觉把袖口收紧了些。驮夫们远远看着，谁也不敢随意插话，脚行里方才还杂乱的声响一下低了许多。

谢知禾没有躲。

她迎着裴定川的目光，先答了一个字。

“敢。”

顿了顿，她又把后半句补清。

“可我担的，是照这套法子做稳的责。不是明知整批押路会出事，还糊里糊涂硬冲的责。”

裴定川没立刻开口。

他的目光很沉，不像在听一句漂亮的表态，更像是在看这句话后头究竟有没有真东西撑着。

谢知禾便转身，将那张补单直接铺到赵策面前，也让裴定川能看清。

“第一路，走东线，押最要紧的底货。不求多，只求稳。车夫和押货人先定，不许临时换。第二路，从南口绕，带补量和不急用的那部分，能迟半日，但不许丢整批。第三路，照旧从北线放出去，动静做得大些，当幌子。”

赵策听到这里，眉头又拧起来。

“你拿第三路去挡眼，万一真被人劫了，传出去可不好听。”

“若整批被劫，就不只是不好听。”谢知禾道，“幌子线的货不全空，叫人看着像有分量；也不全重，真损了不至于伤根。它的用处不是送多少，而是替前两路争时辰。”

赵策沉默。

脚行里的人最懂路上的事。

有时候争的不是一整日，甚至只是一两个时辰。先一步过了某处关口，后头被人堵住的便是虚影；慢一步，满车真货都成了别人手里的把柄。

谢知禾又道：“稳线加价，我认。浮线损耗，按限担。幌子线若被拦，先保人，再看货。赵掌柜，我只要一句准话，你能不能按我写的人、车、时辰走。”

赵策看着她。

他忽然发现，这个年轻女东家最硬的地方，不是敢跟将军说不，也不是敢同脚行讲价，而是她舍得先把话说丑。

把能坏的地方全说出来，反倒比那些只会拍胸脯的人更可信。

“现钱先付一半？”他问。

“现在就付。”谢知禾把薄匣推过去，“到营后立结尾银。若你的人擅自换线换人，后头禾记不再用你。若你照补单走，哪怕路上有险，我也不拿不该你担的东西压你。”

赵策低头看了那只匣子，又看了眼裴定川。

裴定川始终没有插话。

这反倒叫赵策明白，将军府今日是要看谢知禾自己办成这件事，而不是拿将军府的名头来压他。

赵策终于一拍桌面。

“成。我接了。”

梁守拙暗暗松了口气。

可他知道，真正难的才开始。

接下来的两日，禾记几乎没有歇灯。

孙巧娘带人把冬布按成色重新分堆，最厚实、针脚最稳的，全部归到底货一列。周伯和桂婆婆在后头帮着封货，封绳过一遍还不够，谢知禾又叫人在货签上做了暗记，免得半路有人偷换。

货一多，人心也容易乱。

有个新来的帮工把两匹缓货搬错了堆，被孙巧娘当场叫住。那帮工吓得脸都白了，连声说自己不是有意。谢知禾听见，从屋里出来，没有责骂，只叫他当着众人把三堆货重新认了一遍。

“错一次能改，路上错了便未必有机会改。”她道，“今日记住，不是为了罚你，是为了让你知道哪一匹能迟，哪一匹迟不得。”

那帮工连连点头。

孙巧娘在旁看着，心里也更明白了几分。东家不是苛责，是要让每个人都知道自己手里搬的不是寻常布匹，而是整单里不同的命门。

赵策的人来了两拨。

每一拨都要当着谢知禾的面报姓名、车号和走哪条线。有人嫌麻烦，刚皱眉，赵策便先瞪过去。

“谢东家要记，你就报。路上真出了事，这些都是保你命的。”

谢知禾听见这话，抬头看了赵策一眼。

赵策撇开脸，只粗声道：“我接了活，自然也要做得明白。”

常青每日来往禾记和将军府，将时限、军中收货安排、路上回信一一传过来。起初他只是办差，后来见谢知禾一夜一夜地把每一车货盯到封好，眼神也渐渐多了几分敬意。

真上路那日，天还没亮。

巷口冷雾未散，车轮在地上压出湿痕。

第一路稳线走得最早，车不多，动静也轻。押货的人衣着普通，封绳也没有扎得显眼，像只是寻常布行送货。

谢知禾亲自看着每个押货人的脸。