裴定川把那几页旧簿单独抽了出来。

书房里灯火挑亮后，纸上的旧墨显得更淡。那些账并非新近写下，有几处还经过转抄，笔画规整得几乎没有破绽。

可裴定川看得越久，眼神越沉。

几笔粮草支出写得极平。

灾损。

折耗。

补调。

改仓。

这些字裴定川看过无数次。

边地行军，粮草不可能毫无损耗。车马坏，河道阻，仓中潮，驿点临时调拨，每一样都能落成账上的一行。正因为这些理由太寻常，才最容易被人拿来藏事。

他当年查到旧粮草时，曾被这种寻常困住过。

一笔挑不出大错，两笔也挑不出大错。等他察觉数处小损耗背后似乎另有去向，原本能问的人已经散了，原本该在的册子也缺了。

旧案便这样卡在一处，像冰下压着的暗流，明知道还在，却一时撬不开。

单看每一笔，都像寻常军中往来。边地风寒，路远，粮草有损耗并不稀奇。遇到雨雪、车损、仓中潮气，账上列一笔补调，也说得过去。

可这几页的怪处，正怪在太说得过去。

每一笔都不大，每一处都能找到理由。可若把它们连在一处，便像有人故意把本该直着走的一条线拆成无数小岔。表面看不出哪儿错，合起来却把真正的去向遮住了。

裴定川指尖在其中一处停了停。

“常青。”

“在。”

“这几笔旧粮草，最初是谁转抄入册？”

常青上前看了一眼，迟疑道：“这是旧案里留下来的抄簿，不是咱们府里原册。原册当年缺了几页，后来由军需司那边补过一份。将军先前也查过，只是那时线头太散，未能追下去。”

裴定川没有接话。

他当然记得。

当年北地旧案像一团被人揉乱的麻。粮草、军布、药材、脚费，全被拆成许多看似寻常的小笔。查到一处，便断一处。再追下去，总有旧吏告病、账房离京、驿站失火一类的巧事。

他那时只知道这背后有人。

却不知道那只手究竟从哪里伸来。

如今再看，旧账里的写法却忽然有了熟悉的影子。

外庄。

灾耗。

拆账。

这些词早些时候从谢知禾口中出现过。

她说过，有些账最会装得太平。真正要看的，不是某一笔贵了还是便宜了，而是这些小变动连起来后，到底把货和银子送去了哪里。

常青见裴定川久久不语，低声问：“将军，可是这次军布还有问题？”

“不是这次。”裴定川道，“是旧粮草。”

常青脸色微变。

这三个字在将军府里并不轻。它牵着当年的旧案，也牵着裴定川这些年一直没有放下的那条线。

当年北境那一场追查，外头只知道裴定川年轻气盛，敢碰旁人不敢碰的军中旧弊。只有常青这样跟在身边的人清楚，那一回差点要了裴定川的命。

有些话裴定川从不多提。

可旧粮草三个字，每一次被翻出来，都像把当年的刀光和雨夜重新带回书房里。

常青不敢多问，只把灯又挑亮了些。

裴定川把几页账摊开。

“你看这几处。每一笔都是小损耗，可同月又有补调。补调不从原路走，另绕了一段脚费。脚费又分三次入账，最后都落在同一处转仓名下。”

常青仔细看了片刻，眉头慢慢皱紧。

“单看像巧合。”

“太多巧合，便不是巧合。”

裴定川声音很低。

他将几处日期又圈出来。

这些日期隔得不远，却恰好避开了军中月末总核。若是寻常调拨，不必这样碎；若是有人故意拆开，倒正好能在每一次查验时显得不重。

常青看得后背微凉。

“若真是有人拆账，那人很懂军中核账的日子。”

裴定川没有否认。

懂军中核账，懂粮草转运，懂怎样借灾损和补调遮过去，这样的人不会只是一个贪银的小吏。可眼下仍旧只有线头，离能指向谁还远得很。

所以他更不能急。

这几笔还不能说明全部。它们甚至不足以成为拿出去问罪的凭据。可对查案的人来说，一点熟悉的手法，有时比明面上的大错更要紧。