齐妈妈在前头引路时，谢知禾并未察觉裴定川方才站在不远处看了多久。

她只在跨进将军府二门时，隐约觉得今日的裴将军比平日更沉些。

不像是不悦。

倒像是心里压着什么没想明白的事。

裴老夫人住的院子比谢知禾想象中还要清简。

没有顾府那种处处铺陈出来的繁丽气，廊下的青石被打理得很干净，连摆着的几盆冬青都修得利落。院中下人不多，走动时也安静，不像是在刻意显贵，倒像是多年养成的规矩已经融进了日常里。

齐妈妈把她带进暖阁时，裴老夫人正坐在窗边听人回话。

见她进来，先抬眼看了她一眼，并未立刻让人赐座。

那一眼并不锋利。

却看得很细。

看她站得稳不稳。

看她进门先看人还是先看屋。

也看她被晾了这一瞬时，会不会先慌。

谢知禾只是平平行了一礼，神色安静，不急着表功，也不作可怜。

裴老夫人这才微微点头。

“坐吧。”

这一坐下，便先问了几句极寻常的话。

禾记如今几个人。

做的是哪几样小买卖起家。

近来军布那单，又为何敢接。

她一句也没问出身。

更没问顾府旧事。

谢知禾答得也不花俏。

问几个人，她便回几个人。

问起军布，她就说稳字最难。

“军布不比寻常铺货。”谢知禾道，“寻常货迟一日，顶多赔个礼、让几分价。军布迟一日，后头可能便有一整串事跟着乱。所以我接这单时，先想的不是能赚多少，是哪一处不能乱。”

裴老夫人看着她。

“那若有人拿将军府的名头逼你让利呢？”

谢知禾没有急着讨好。

“该让的让，不该让的不能让。若为做稳货路，多出些脚费，我认。若只是借名头叫禾记白白吞险，那不是让利，是留祸。”

齐妈妈站在旁边，眼底掠过一点笑意。

裴老夫人也没说好，只又问：“听说你从前在顾府做过事？”

这话终于碰到了旧处。

谢知禾指尖微微一停，很快又稳住。

“做过。”

“如今再进高门，怕么？”

谢知禾沉默片刻，答得很轻，却清楚。

“会谨慎，但不怕。”

裴老夫人看着她，像是终于有了点兴味。

“为何不怕？”

“因为我不是空手来的。”谢知禾道，“从前进高门，命和去留都在旁人手里。如今我来，是因禾记同将军府有契，有货，有往来。若我做得不好，自然该被看轻；若我做得稳，便不必先怕。”

这话听着平，却有骨头。

齐妈妈站在一旁，心里暗暗点头。

不卑不亢四个字，说起来容易，真落到高门暖阁里却难。许多人一进这样的地方，便要么先矮三分，要么故意撑出一副不服。谢知禾都没有。

她只把自己放在该放的位置上。

裴老夫人眼里那点审视终于淡了一层。

她年纪大了，看人反而更快。一个姑娘心里有没有靠高门男人求活的念头，许多时候不必问得太露。只要看她坐稳后，先想的是自己手里那点事，还是先盯着男人给不给脸，便差不离了。

谢知禾显然是前者。

可也正因为如此，裴老夫人心里反倒更留意。

这样的人，若真走近将军府来，绝不会只是个会说两句好听话的人。

裴老夫人端起茶盏，隔着袅袅热气又看了她片刻。

“你可知道，离将军府近，有时未必是好事？”

谢知禾抬眸。

“知道。”

“知道还敢往前走？”

“若只是求安稳，我当初便不会接军布。”谢知禾道，“可既接了，就不能因怕旁人看见，便只做一半。”

裴老夫人眼底的审视终于多了一点别的东西。

不是喜爱。

是看见一个人明知有风，仍肯把脚站稳。

她起身前，只淡淡说了一句。

“做事稳，难得。可会做事的人，往往也最容易招人眼红。”

谢知禾垂眸应了声“是”。

她听得懂这句话。

这不是示好。

却也不只是敲打。

更像一句提醒。

裴老夫人又看了眼她带来的两匹样布。

“这颜色，不如深染好看。”

谢知禾没有急着解释。