谢知禾第二日到将军府时，比约定的时辰早了一刻。
她没有直接去书房。
而是在前院廊下站了片刻。
昨夜回去后，她将禾记的账翻了一遍，又把近日与将军府往来的契书一张张重看。
她不是怕看账。
她怕的是，一旦看了，许多东西便不能再装作不知道。
顾府教会她一件事。
高门里的账，最怕的不是错。
而是错得人人都知道，却人人都说不能动。
她曾在那样的账里被困过，也险些被烧死在那样的体面里。
如今将军府的门楣，比顾府更高。
裴定川也比顾行舟更敢把话说透。
可高门终究是高门。
不是一个男人肯给体面，整座宅子便会立刻干净起来。
谢知禾垂眸，轻轻拢了拢袖口。
这时，吴算盘从廊那头快步过来。
“谢东家。”
他怀里抱着几册账，脸上神色比昨日多了几分复杂。
客气有。
戒备也有。
毕竟再怎么说，她都是个外人。
还是个女商。
“将军在里头等着。”吴算盘低声道，“账……也备好了。”
谢知禾点了点头。
走到书房门前时，她脚步微停。
里头裴定川听见动静，抬眸看过来。
“来了。”
谢知禾进门行礼。
裴定川没有立刻让她坐，而是先道：“昨夜想清楚了？”
谢知禾道：“想清楚了。”
“还看吗？”
“看。”
裴定川看着她。
谢知禾又道：“但有几句话，要先说在前头。”
裴定川示意她说。
“第一，我不是将军府的人，看账只是受将军所托，不能替府里下断，也不能替任何人担责。”
“自然。”
“第二，账里若有不体面的地方，我会照实说。将军若只想听能遮过去的话，现在还来得及换人。”
吴算盘脸色微微一变。
裴定川却道：“我若想遮，就不会请你来。”
谢知禾抬眸。
他这话说得太稳，反倒让她心里那点悬着的顾虑，落下半分。
她继续道：“第三，若看到账牵涉旧部抚恤、军中名册和府中私账混杂，我会停。不是我不敢看，是这些东西不该由我一个外人顺着往深处翻。”
裴定川沉默片刻。
“可以。”
谢知禾微怔。
她原以为，至少这一条，他会犹豫。
裴定川道：“你划界，我认。”
吴算盘忍不住看了裴定川一眼。
将军这话，实在不像是对一个外头商户说的。
倒像是真把她放在能商量的位置上。
谢知禾也听出来了。
她心口微微一动，却很快压住。
“那便看吧。”
吴算盘把账册一本本摆开。
“这是近一年的抚恤账，这是府中月例，这是采办，这是外院修缮和节庆支出。”
他说完，又添了一句：“谢东家先看哪本？”
谢知禾没有先翻最显眼的采办。
她先拿起了抚恤。
吴算盘明显一顿。
裴定川却没说话。
谢知禾翻开第一页，声音很轻：“一个将门若真撑不住，最容易先漏掉的，往往不是门面上的银子。”
她指尖停在账页上。
“而是那些最该按时落到人手里的钱。”
屋里顿时静了下来。
吴算盘原先还想说几句府里旧例繁杂，可听见这话，便又把话咽了回去。
谢知禾一页页翻过去。
抚恤账写得并不算假。
至少明面上，年月、名册、银数、签押都齐。
可旧部遗孀、伤兵家眷、外城安置银这几项，被拆得又散又杂。
有的拆成“缓发”。
有的挪作“代支”。
有的挂在“外院暂垫”里。
有的则在账尾补了一笔极不起眼的“待核”。
每一处单独看，都像有理由。
可这些理由堆在一起，便成了一条清清楚楚的拖欠链。
谢知禾翻到第三册时，眼神已经沉了下去。
她没有急着说话。
又去翻月例。
府中长辈用度、节庆采买、外院修缮、迎来送往，一笔一笔都不算离谱。
可正因每一笔都不算离谱，才最难看。
因为它们像水一样，日日流，月月流。
流到最后，该落到旧部家眷手里的银子薄了，门面上的体面却仍旧厚着。
她又翻采办。
采办账里问题更杂。
有些价高。
有些损耗重。
有些供货商年年不换，明知价不合适，却仍旧照旧走。
谢知禾看了许久，终于把账页停住。
裴定川问：“看出什么？”
谢知禾没有立刻答。
她看了一眼旁边的吴算盘。
吴算盘下意识挺直了背。
谢知禾道：“吴账房守账多年，有些话我说出来，未必好听。”
吴算盘老脸一热。
可他到底不是昏聩之人，只拱手道：“谢东家照实说。”
谢知禾这才看向裴定川。
“将军府不是真穷。”
裴定川眸色沉静。
“继续。”
“它是外头看着阔，里头却有人把这份阔当成了遮羞布。”
她把抚恤账推到最前。
“该给旧部家眷的，被拖。”
又把月例账推到一旁。
“该俭下来的门面钱，却照旧烧着。”
最后，她指尖落在采办账上。
“再加上有些人仗着‘将军府总不会短这点’的心思，一点点漏下去，后头自然越来越空。”
吴算盘站在旁边，脸色从发红到发白。
因为她说得太准。
准到他这个守账多年的人，一时竟觉得这些旧账像被人当面扒掉了遮羞外衣。
他不是完全不知道。
只是将军府多年旧例在前，老夫人年纪渐长，将军又常年在外，二房、族亲、旧管事、外头供货商，一层压一层。
有些账，他看见了，也只能记下。
久而久之，连他自己都快把“不好动”当成了“没法动”。
“我原先只当，是府里这些年事多、人杂。”吴算盘低声道，“没想到谢东家一翻，就看到了根上。”
谢知禾没有露出得意。
她反倒把账册合上一半，道：“我看见的只是账面。根不根，还要看人。”
这句话落下，屋里更静。