“我要看近三年阵亡旧部抚恤账。只看抚恤，不碰旁的。”

齐妈妈当即道：“我带你去账房。”

柳寡嫂一听，竟下意识想拦。

她这几年吃够了闭门羹，已不信真有人会替她往下查。她怕自己闹得太大，最后银子拿不到，反连累眼前这个肯听她说话的人。

“谢东家……”她嗓子哑得发抖，“我不是要连累你，我只是、我只是实在没路了。”

谢知禾看着她，声音并不高。

“我不是替你求一个情面。”

她把那几张旧纸重新包好，递到柳寡嫂手里。

“我是替你把这笔该落下来的银子，一分分找回来。”

柳寡嫂那双原本几乎死灰一样的眼里，终于一点点生出光。

账房很快被打开。

吴算盘和将军府总管常福被齐妈妈叫了过来。吴算盘进门时还带着几分茫然，待看清桌上那几张旧单据，脸色便跟着沉下去。常福更是额角微跳，像已猜到今日不会轻易收场。

谢知禾把柳寡嫂那几张旧纸放在桌上。

“近三年阵亡旧部抚恤账，都调出来。”

吴算盘下意识看向常福。

常福没有立刻动。

齐妈妈脸色一冷：“老夫人已发了话。”

常福这才低头应是，命人去取账匣。

账册搬来时，灰尘在灯下浮起细小一层。谢知禾先没有急着翻最厚的总账，而是把名录、拨银、领条、回执四样分开放。她一边看，一边让吴算盘照年份把同类单据抽出来。

她的动作不快，却一处不错。

吴算盘起初还想按府里旧法，从总账往下顺。

谢知禾却拦住了他。

“先不要顺总账。”

吴算盘一怔：“为何？”

“总账若被人修过，顺着它看，只会越看越像真。”谢知禾道，“先从人名看。阵亡名录是真人，家眷领条是真手印，银子有没有落下，要从这两头往中间夹。”

吴算盘神色一变，随即低头照做。

她又让常福去取当年拨银时的库房签记。

常福迟疑片刻。

齐妈妈冷声道：“谢东家要什么，便取什么。”

库房签记一来，几处错漏便更清楚了。

有银子确实从库里出去了。

可出库之后，到家眷手里之前，中间被拆得细碎。每一笔都不大，大到不至于叫总数当场露馅，小到足够让不识字的人以为是该扣的零头。

谢知禾越看越沉默。

这种错不是手滑。

是有人太懂怎么欺负不懂账的人。

柳寡嫂这一笔，只是最先露出来的线头。

很快，第二家、第三家也浮了出来。

手法几乎一样。

先拆项，再并项；先缓发，再让人按印；最后用几个听着正当的名目，把银子一点点挪空。

吴算盘越看越心惊。

常福额上也冒了汗。

因为他们都看出来了。

这不只是柳寡嫂一家的事。

若这一笔能被这样拆，近三年的抚恤账里，便未必只有这一笔不干净。

这一夜，账房灯火亮得极晚。

谢知禾一页页翻下去。

越翻，神色越冷。

那些人吃的不是活钱。

吃的是死人身后，留给孤儿寡母熬命的银子。

等到天将擦亮时，她已将三年里被拆漏得最重的几笔全单独列了出来。

她没有把所有疑处一股脑堆在一起。

每一笔都另起小单，写清应发、实领、扣项、缺口和当时经手人。字不多，却一看便明白。连柳寡嫂这样不识几个字的人，也能听人念出哪一笔银子该属于自己。

这才是谢知禾要的。

她不是只要自己看懂。

她要让被欺负的人，也能知道自己究竟被欺负在哪里。

而这时，裴栋升那边也终于坐不住了。