顾家来的人，是冯诚。

他站在禾记前堂时，衣裳仍穿得一丝不苟，连袖口都不见半分皱褶。若不是谢知禾太清楚他背后站着的是谁，几乎要以为这只是一次再寻常不过的商路拜访。

桂婆婆先瞧见他，脸色便有些不自然。

禾记如今虽已站稳脚跟，可顾府两个字到底还是像一根旧刺，一提便叫人心里紧一下。尤其谢知禾刚从将军府抚恤账里抽身回来，手上的账墨还未洗尽，顾家便在这个时候递了话，怎么看都不像巧合。

周伯站在柜边，脸色也沉。

“冯账房今日倒稀客。”

冯诚拱手，神色比从前在顾府里更客气。

“周叔。”

这一声叫得不算亲近，却带着几分旧日认识的分寸。周伯没有应，只看向后院方向。

谢知禾从后院出来时，脚步没有半点迟疑。

“冯账房。”

冯诚朝她行礼。

“谢东家。”

这一声称呼出口时，连冯诚自己眼里都掠过一丝复杂。

他还记得很清楚，当初这个姑娘初到顾府时，不过是个会记几笔快账、眼神比旁人更亮些的书房女使。那时府里许多人看她，只把她当一颗好用的棋子。

如今再站到他面前，她已是真正能接军需、进商会、翻将军府旧账的谢东家。

有些人一旦走出那道门，便再也回不到原来的位置。

谢知禾没有同他叙旧。

“今日来，是有事？”

“是。”冯诚没有绕弯，“顾府这边，想同禾记做一笔买卖。”

周伯在旁边一听，眉头便先皱了。

桂婆婆也下意识攥紧了袖口。

谢知禾却连神色都没动。

“什么买卖？”

冯诚把一张写好的单子放到她面前。

上头列的是一笔不小的布行与杂货联销。顾家旧铺面多，路子也稳，若禾记能搭上这条线，货能铺得更开，银子回得也快。

价给得不低。

结账也爽快。

若只是看账面，几乎算得上一笔极体面的好生意。

甚至连最容易拖人的尾款，顾府也写得干净。

先付三成定银，货到再结五成，余下两成不过半月。这样的条件放在京中，不知有多少新铺子会抢着接。

周伯只扫一眼，脸色便更不好看。

因为这单子太好。

好到不像生意，倒像把一条铺得平平整整的路摆到谢知禾脚下，只等她踩上去。

桂婆婆也看出了不对。

“顾府从前若肯这么爽快，咱们也不至于受那些气。”

谢知禾却只扫了一眼，便知道这不是来谈买卖。

是来封口。

顾府先前对禾记，不是没使过绊子。外头风声一起，他们多半先看笑话；商路有难，他们也未必肯伸手。如今却忽然肯拿出这样的价和路子，只能说明一件事。

他们怕她再往某些地方看。

她把单子放回桌上。

“顾家为何忽然想起禾记了？”

冯诚神色不变，仍旧答得规矩。

“顾府只是觉得，谢东家如今买卖做得稳。若能同顾家旧铺面搭一搭路，对双方都好。”

“对双方都好。”

谢知禾极轻地重复了一遍，忽然笑了下。

那笑意很淡，却叫冯诚心里一紧。

“那我再问一句，这笔买卖后头，要我避开什么？”

冯诚终于静了一瞬。

这姑娘还是同从前一样。

旁人要绕三层的意思，到她这里，永远一句就被点破。

他沉默片刻，才低声道：“谢东家既明白，我也不说虚话。顾府的意思是，禾记如今既已有了自己的路，往后便只管把铺子做好。至于粮线、票号和那些外头更深的风声，最好少碰。”

他把“顾府的意思”几个字说得很稳。

没有说是顾行舟。

也没有说不是。

谢知禾听懂了这层留白。

顾家这样的人家，最擅长让一句话没有真正的主人。若事情成了，便是顾府好意；若她翻脸，便也能说不过是下面人会错了意。

从前她在顾府时，就吃过这种含糊的亏。

如今她不会再接。

周伯听得脸都沉了。

桂婆婆气得手发抖。

“这哪里是做买卖？”

冯诚没有辩。