他只是站在那里，像一个替人送话的人。话送到了，里面的难看与否，已不是他能改的。

谢知禾出奇地平静。

她没有问“若我不应呢”，也没有问这是不是顾行舟的意思。

因为她知道，问了也没有用。

顾家把这笔买卖递来，便已经说明了他们的态度。不管是谁拍板，顾家的门楣、顾家的体面、顾家的旧账，都站在同一边。

她慢慢把那张单子推了回去。

“我不做。”

冯诚抬眼。

“谢东家不再想想？”

“不用。”

谢知禾语气平得很。

“我既从顾府走出来，便不是为了换个法子再站回去。顾家若真想谈买卖，我照市价谈；若是想拿这单子叫我离某些线远些，那我做不了。”

冯诚看着她，心里竟生出一点几乎说不清的叹。

他来之前，其实也隐约知道，多半会是这个结果。可真听她这样干干净净地拒绝，还是忍不住想起从前顾行舟提着灯，从书房里走出来看她的那些夜晚。

若那时，顾府能给她的不是一句句“等等”，如今也未必会走到这一步。

可这些念头到底只能压在心里。

他把单子重新收起，起身行礼。

“我会照实回禀。”

谢知禾点头。

“有劳。”

冯诚走到门口时，忽然停了停。

“谢东家。”

谢知禾看向他。

冯诚像是想说什么，最终却只道：“路往后也许不太好走。”

谢知禾神色没有变。

“我知道。”

“既知道，何必把顾府这条路断得这样干净？”

这句话说出口，连冯诚自己都觉得多余。

谢知禾看着他，过了片刻才道：“因为我吃过不干净的安稳。”

冯诚一怔。

“那种安稳看着能挡风，实则要人闭眼、低头、忍气。顾府若给的是这个，我从前不要，如今更不会要。”

冯诚神色微微一动。

他忽然想起很久以前，谢知禾还在顾府书房里理账时，也曾这样平静地把一处错账指出来。那时顾行舟站在她身后，眼里有欣赏，也有迟疑。

那份迟疑，后来成了许多事的根。

冯诚不是不明白。

只是明白归明白，他仍是顾府的人。

他能替顾府把话带到，也能在心里为谢知禾叹一声可惜，却不能替谁把旧路改掉。

冯诚沉默良久，终究低头一礼，转身离开。

等人一走，周伯先忍不住了。

“他们这是什么意思？前头卡咱们路，后头又来送银子，真当咱们禾记是任他们搓圆捏扁的？”

桂婆婆也气得发红。

“他们哪是送银子，是拿银子堵嘴。”

谢知禾把那只刚被冯诚碰过的茶盏往旁边推了推，神色反倒比平时更淡。

“他们不是把咱们当软柿子。”

周伯一愣。

谢知禾道：“他们是怕。”

“怕什么？”

“怕我往下再看。”

她说这话时，心里几乎没有半分起伏。

顾府于她而言，早已不是一扇让她留恋的门。

而只是一段走出来后，再回头也不值的旧路。

只是旧人旧事忽然撞上来，那股火气到底还在胸口压着。

她想起顾府书房里那些灯，想起自己曾在一册册旧账里替顾家找出破口，也想起顾行舟曾递给她的笔、暖炉与迟迟没有落到明处的话。

那些东西未必全是假的。

可假的不一定最伤人。

最伤人的，常常是半真半假的好意。给你一点暖，又让你明白，那暖永远不够你站起来。

她把那张顾府单子的内容在心里过了一遍。

若接下，禾记短时能得一笔好银子，顾府旧铺面也会给她带来更多客人。外人看了，大约还要说顾家到底有气度，愿意提携旧人。

可提携二字，本身就叫她厌烦。

她不是顾府门下养出来、等着回报主家的旧人。

她是自己从那道门里走出来的谢知禾。

傍晚裴定川来时，一眼便看出来了。