仓场火后的第三日，京里关于谢知禾和裴定川的流言，果然更凶了。

有人说她不过是借着守仓那一夜，真把自己守进了将军府。

也有人说裴定川行军打仗一把好手，碰上会做账的女人，到底也难免动心。

更难听的，则藏在茶盏后头、铺门外头，只用几声意味不明的笑便能传出许多脏意。

商会里的人更不消说。

原先还只是半真半假地打趣几句。如今见她一步步起势，风向便也开始分了。

有的人眼看她已不是轻易能踩回去的，便想顺势同她套近乎。

也有的人越发盼着她这一回栽下来，便好证明：女子靠得再近，也不过是借势。

梁守拙去商会转了一圈回来，脸上比前些日子更沉。

“孙文谦那边还算有数，没跟着把话往难听里压。可底下那些人，各自有各自的算盘。”

谢知禾嗯了一声。

她并不意外。

梁守拙又道：“有人还拿仓场那夜说事，说将军亲自赶过去，是为你，不是为粮。”

孙巧娘当即恼了：“那粮不是他将军府也要稳的么？”

“他们当然知道。”梁守拙冷声道，“知道归知道，说出来就不是那个味了。”

更麻烦的是，有两家原本要同禾记续小单的铺子，忽然改口说再等等。

话说得客气，说是近来货路不稳，要先看两日。

可梁守拙一听便知道，这不是怕货路。

是怕站到谢知禾这边，便被人说成跟着将军府和禾记一同借势。

流言若只伤耳朵，忍一忍也就过去了。

可它一旦开始碰买卖，便不再只是闲话。

谢知禾把手里的账页合上。

她忽然觉得，这些话像一张旧网。

不管女子做的是账、货、粮还是命，只要她身边有个男人，那些人便总能把她所有本事都剪碎，重新编成一段暧昧闲话。

商会本就是看利站队的地方。

她若只停在有本事的位置上，许多人还可一边轻慢一边忍着她。

可一旦她开始靠近将军府、靠近更大的盘，便总会有人急着把她重新按回“靠男人”的旧位里去。

孙巧娘一边整理货样，一边气得不轻。

“守仓那夜，东家一整夜没合眼，怎么到他们嘴里，就只剩这些腌臜话？”

谢知禾把手里的小单折好。

“因为他们看不见人做事。”

“是不愿看。”梁守拙道。

谢知禾轻轻点头。

是，不愿看。

若承认她能稳价、守仓、清账，便等于承认一个女子不靠高门恩赏也能站到他们前头。相比之下，把她说成依附裴定川，反倒让许多人心里舒服。

傍晚，齐妈妈来请她去将军府时，谢知禾脚步比平时略慢了半寸。

不是怕。

只是心里那点前所未有的在意，叫她忽然发现，自己竟真有些想知道，裴老夫人对此会怎么想。

齐妈妈大概也瞧出了她今日的沉静，进暖阁前低声提了一句。

“外头的话，老夫人都听见了。”

她说完，又补了一句。

“谢东家不必先在心里替旁人判自己。”

谢知禾一怔。

齐妈妈看着前头的门，声音很轻：“老夫人若真要因几句外话看轻你，今日就不会叫你来。”

这一句话并不算承诺，却让谢知禾脚下稳了些。

谢知禾心里微微一沉，脚下却还是稳稳迈了进去。

裴老夫人正坐在窗边择一盆新送来的春兰，神色看不出什么。她见谢知禾进来，也没先提流言。

只让她坐。

谢知禾坐下时，手指在袖中轻轻收了一下。

她不是怕裴老夫人责备。

若真责备，她反倒知道该如何应对。最难的是，对方若什么都不说，只在心里把她看轻，从此将她挡在将军府门外，那才叫人无从解释。

裴老夫人像看出了她这点心思，却没有立刻点破。

她只是把那盆春兰转了个方向，剪去一枝枯梗。

“花要养得好，不能只看开得艳不艳。根不稳，叶再好看，也撑不了几日。”

谢知禾听懂了，却没有贸然接话。

屋里静了片刻。

谢知禾没有绕开。