从暖阁出来时，夜色已沉下去一半。

廊下风有些凉，谢知禾却觉得心里久违地定。

她这一路走来，旁人的喜欢不算少。

有顺手给一点好的。

也有看她可用，便愿多说几句好话的。

可像裴老夫人这样，在外头满是风声时，仍只认一句“能做事的人更有用”的，却实在少见。

这种认，不热。

甚至不算偏护。

可正因如此，才更叫人觉得稳。

齐妈妈送她到院门口时，也低声道：“老夫人很少明着说这样的话。”

谢知禾笑了笑，眼底那点连日来被流言压出来的冷意，终于散了些。

“我明白。”

齐妈妈看着她，语气温和了几分。

“老夫人不是不知外头说得难听。只是她老人家一向觉得，难听话若能压死人，那些只会说话的人早该掌家了。”

谢知禾被这句说得微微一怔，随即轻轻笑了。

这话确实像裴老夫人会说的。

不软，却真。

齐妈妈又低声道：“谢东家也别觉得老夫人今日这话是随口。府里二房那边，未必爱听。”

谢知禾明白。

老夫人认她能做事，便等于继续把她放在二房眼前。将军府那些被旧规矩和旧账养肥的人，本就不愿看她往里走得更深。

这份态度给了她底气，也把她推到了更明处。

可谢知禾并不后悔。

比起被人客客气气挡在门外，她宁愿被人看见、被人防备，也要把该看的账看清。

她正要出府，廊下一道高大的影子却先一步停在了她的去路上。

裴定川不知已在外头站了多久，肩上还带着夜风里的凉气。

齐妈妈看了两人一眼，低眉退到后头。

“老夫人的话，你听见了？”裴定川问。

“听见了。”谢知禾答。

裴定川看着她，眸色在夜色里显得更沉些。

“那你心里可还慌？”

谢知禾原本想说不慌。

可话到嘴边，竟又停了停。

因为她很清楚，自己这些日子的在意，从来不只是怕几句难听话。

而是怕自己一旦真对他起了旁的心思，后头会不会又走回顾行舟那条路。

她最终只道：“比先前稳些。”

裴定川点了点头，没有再逼她多说。

两人并肩往外走了一段。

夜里府中灯影静，脚步声也轻，反倒叫这份沉默不显尴尬。

走到二门前时，裴定川却忽然开了口。

“我母亲今日那句话，不只是安你。”

谢知禾侧头看他。

“我知道。”

“她看人一向慢。”裴定川道，“能叫她说出这句，说明你在她眼里，已不是只会做几笔买卖的人。”

谢知禾低声道：“老夫人看重的是能做事。”

“那也是你。”

这句话落得太直接。

谢知禾心口微微一跳，脚步也慢了一瞬。

裴定川看见了，却没有趁势再进一步。

他像是察觉自己这句话越过了平日谈事的分寸，便把声音重新压回平稳。

“外头那些话，我会查。”他说，“但我不会替你随便压。”

谢知禾有些意外：“为何？”

“若只是压下去，明日还会换个说法起来。”裴定川道，“我会看是谁借这些话坏你的事。真坏到货路和粮价上，再动。”

这话和她心里想的几乎一样。

谢知禾轻轻吐出一口气。

“我也不想为几句闲话分神。”

“我知道。”

裴定川说得自然。

他没有劝她别难过，也没有说自己会护她周全。可正是这种自然，让谢知禾心里更稳。她不需要一个人冲出来替她和全京城的嘴打架，她需要的是有人知道，哪些话可以不理，哪些手必须斩断。