裴定川离京后的第一日，京中风声就变了。

先前有人看禾记，是看一个起得快的新铺子；看谢知禾，是看一个会做买卖、敢同商会几家老号周旋的女东家。可镇北将军的马队一出城，许多目光便不再只盯着禾记门口的客流，而是落到她手里的那几本账上。

将军府的供给线，北境的军需单，商会的旧规矩，府里的外务采买，都像一根根绳子，悄无声息地缠到她腕上。

若换了旁人，先慌也不奇怪。

谢知禾却没有急着动任何一处。她一早叫人把后院小厅收拾出来，将四张长案并排放好，案上分别压了纸条。

昨夜她几乎没睡。裴定川留下的账册被她翻到后半夜，几处供给日期被朱笔点出，几条可能出岔的货路另写在纸上。天亮前，她又把禾记近日的收支簿取来同军需单子并看，确认哪些银子是铺面往来，哪些银子绝不能同将军府的采买混在一起。

她比谁都清楚，往后有人要咬她，最容易咬的便是“账不清”三个字。

所以第一日，先不求快。

先求每一处都有名有据。

禾记店面。

军需供给。

将军府内外事务。

商会风向。

梁守拙进门时，看见这四张纸条，先怔了一下，随即明白过来。

“东家这是要先拆线？”

“不拆开，看着就都是一团。”谢知禾把昨日带回来的供给单放到第二张纸条下，“一团事最容易叫人趁乱伸手。拆成几条，谁动哪一处，便清楚了。”

她让孙巧娘管住店面前头。平价货照卖，不许借着将军离京改价，也不许伙计拿军需二字在客人面前多嘴。军需相关的货单另记一册，凡现银出入，当日清点，当日入柜，不过夜留在柜台。

孙巧娘听完，立刻应下，又有些担忧。

“东家，若有人故意来问军需的事？”

“该卖货卖货，该记账记账。问到不该问的，就说你只管铺面，不管府中单子。若话说得难听，记下人名和时辰。”

孙巧娘点头，神色稳了不少。

赵策被安排去盯脚行和城外几条常走的小路。如今大路人人看着，反而是小路更容易出事。哪家脚行临时加价，哪段路忽然多了盘查，哪处仓场有人说货车排不开，都要立刻报回来。

贺小满负责打听商会消息。她人灵，脚快，熟悉各处茶棚、绸缎铺和小饭馆的嘴。谢知禾交代她，不必听那些明面上的讥笑，专听谁同谁见面、谁家忽然换了采买人、谁在打听禾记手里有多少货。

“闲话不值钱，”谢知禾道，“闲话背后的人，才值钱。”

贺小满眼睛一亮：“我懂了。不是听他们骂什么，是听谁先开口。”

“对。”

她又让贺小满备了两张小纸。一张只记人名，一张只记地点。若同一个人一日之内在商会、胡家铺面和宋家粮行附近都露过脸，那便不是寻常看热闹；若同一句话从不同茶棚里传出来，便要看最早是谁说的。

贺小满把纸揣进袖中，神情比方才郑重许多。

谢知禾没有笑她。能跑腿的人很多，能听出话背后路数的人却要慢慢练。她如今身边能用的人不多，每一个都得放到合适的位置上。

梁守拙则坐到账案旁。他熟商会，也懂老号做事的脾气。谢知禾让他盯着那些看似公道的新说法，尤其是担保、联印、会保这几样。老号若真要为难，不会只靠骂她一个女东家，而是会把门槛抬高，叫她明知道被挡，也不好说对方无理。

“这倒像他们的手法。”梁守拙捻着胡须，“说的是稳妥，做的是逐客。”

谢知禾点头：“所以先别求他们。先看他们把门槛设在哪儿。”

最后是将军府。

常福来得最早，站在门口时还有些拘谨。他是府中老人，知道将军既然交代过，自己就该听谢知禾调度，可多年在府中行事，忽然对一个外来的女东家回话，心里总还有一层顾忌。

谢知禾看得出来，也没有为难他。

她亲自给常福倒了一盏茶，没有摆出主人架子，只先问外务房今日必须办的三件急事。常福原本准备了一肚子解释，听她不问谁服不服，只问哪笔货要先走、哪处款要先放、哪间库房今晚必须落锁，神色才慢慢放松。

做事的人，最怕上头只要威风，不管轻重。

谢知禾偏偏先问轻重。

谢知禾没有拿铜牌压他，只先把裴定川交来的外务采买单推给他。

“常管事，这些年外务房走货，你最清楚。哪些是真急，哪些是有人借急字多支银子，我不问别人，只问你。”

常福心头一凛，立刻拱手道：“谢东家只管问。”