裴栋升见谢知禾时，正坐在二房厅里喝茶。

他面前摆着一只青瓷盏，茶汤已凉了半盏，却还装出一副闲适模样。厅中摆设讲究，墙边几只描金箱笼半开不合，像是故意叫人看见里头新裁的料子。谢知禾一进门，便闻到一股淡淡的熏香，甜腻里带着几分压人的意思。

屏风后头似乎还有人，衣料轻轻一响，又很快静下去。谢知禾只当没有听见。二房今日摆出的不是一盏茶，也不是一句闲话，而是要让她明白：这座府里有他们自己的座次，她一个外来的女东家，最好先学会低头。

可她今日来，本就不是为了讨一张好脸。

“谢东家来了。”裴栋升抬了抬眼，笑意不达眼底，“这两日辛苦。将军一走，府里府外都要你操心，倒显得我们这些裴家人闲了。”

谢知禾向他行了个不轻不重的礼。

“二爷说笑。将军临走前交代，供给线不可乱，府中采买也不可误。我只是照事办事。”

“照事办事好。”裴栋升放下茶盏，“只是将军府到底不是商铺。商铺里东家一句话，伙计便照做；府里有祖宗规矩，有长幼内外。谢东家聪明，该知道有些事不宜越过裴家人。”

谢知禾静静听着，没有接话。

裴栋升见她不急，眼神微微一沉，随即又笑。

“往后采买单先送二房过目，库房出入也由二房另登记一份。至于账房放款，慢些无妨。将军不在京，银子走得太快，外头也容易说闲话。”

他说得像是替府里打算，可每一句都卡在要害处。

采买单先过二房，便能提前知道哪些货急、哪些货贵；库房出入另登记，便能用钥匙卡住外务房；账房放款慢，货就会拖，拖久了错处自然落到谢知禾头上。

谢知禾垂眼看着自己袖口，没有立刻反驳。

“二爷要管，我自然不拦。”她道，“只是有几件事需先说明白。”

裴栋升挑眉：“说。”

“老夫人用药，月例发放，外院日常采买，北境供给交货，这几处有一处误了，我都会照实记下。款从何时拖，钥匙由谁扣，采买单压在哪张案上，哪位管事回的话，我都记。”

她说到老夫人用药时，语气没有特意加重，裴栋升却还是抬了一下眼。府里谁都知道，老夫人病中最忌缺药，若二房真把药银拖出事，那便不是为府中着想，而是把手伸得没了分寸。

谢知禾先把这条摆出来，就是告诉他：你可以试，但别想把错推到旁人身上。

厅里伺候的丫鬟低了低头，茶盏旁的热气散尽。

裴栋升脸上的笑终于薄了些。

“谢东家这是拿账吓我？”

“不是吓。”谢知禾抬眼，“账原本就是拿来记事实的。二爷既是为府里好，应当也不怕事实落在纸上。”

裴栋升盯着她看了片刻，忽然笑出声。

“好一张利嘴。难怪将军看重你。”

谢知禾神色未动：“将军看重的不是我的嘴，是账。”

这句话一落，裴栋升脸色便不太好看了。

屏风后头那点衣料声又响了一下，像是有人坐不住。谢知禾仍旧没有往那边看。她今日只对裴栋升说话，因为二房既然让他出面，账上也该记他的名字。至于屏风后头是谁在听，听见了什么，日后总有机会从别处冒出来。

她不急。

急的人，往往才会先错。

谢知禾没有久留。她今日来，不是为了把钥匙当场夺回，也不是为了让二房当众低头。她只是要让裴栋升亲口把手伸出来，伸到采买单、库房钥匙和账房放款上。

一出二房，她便对常福道：“从今日起，外务房所有急单另抄一份。正单若被压，抄件送到我这里。账房放款每拖一日，记时辰、记回话人。”

常福忙应下。

“库钥那边……”

“先不抢。”谢知禾道，“只记库房今日剩货。尤其炭、布、药材和修缮用料，照数点一遍。”

常福愣了一下：“谢东家觉得旧账里也有事？”

“他急着碰库房，未必只为新货。”谢知禾往外走，声音压得很低，“有人越急着守的地方，越该回头看旧痕。”

常福心里一动，连忙应下。其实他早觉得西边杂库有些不对。每到换季，总有几笔修补、添炭、补布的银子从那边走，单看不多，真问起来也都有说法。可府里多年如此，他一个外务管事不好越过二房深查。