曹管事被这一声吓得抖了一下，却已经收不住话。

“二爷，小的不是那个意思。小的这些年没有功劳也有苦劳，府里修修补补，哪一处不是小的跑前跑后？如今将军不在京，谢东家一来就翻旧账，小的实在不知该怎么活了。”

他把话往“女东家立威”“府中老人受欺”上引，厅中几个小管事面面相觑，有人神色松动。

谢知禾等他说完，才淡淡道：“曹管事，你若只说辛苦，我也认。府中多年杂事繁琐，谁都看得见。可辛苦不是吞银子的抵价，也不是假手印的遮羞布。”

她把一张纸推到他面前。

“写。”

曹管事抬头，眼里满是挣扎。

谢知禾看着他：“你若不写，我就按账查到底。到时便不是你一个人说听谁吩咐，而是每笔银子自己说话。”

这句话比呵斥更有分量。

曹管事手抖着接过笔。起初还想含糊，只写“旧例支取”“二房知会”，被谢知禾当场划掉，让他写清人名、时辰、交接处。写到第三笔时，他额上的汗已经顺着鬓角落下来。

裴栋升忍不住起身。

“谢东家，你不过是临时看几日府中事务，便这样审府里老人，未免太过。”

谢知禾抬眼，语气仍平。

“二爷昨日说，将军不在京，府中银子走得太快，外头容易说闲话。我今日替二爷把走得太快的银子找出来，二爷为何反倒觉得太过？”

裴栋升被堵得一时无话。

常福站在一旁，心里却痛快。他早知道杂库账有旧毛病，只是从前牵扯二房，没人敢深查。如今谢知禾没有骂人，也没有摆女东家的威风，只把账摊开，便叫那些年被压着的污处见了光。

曹管事写完时，整个人像被抽去半条筋。

谢知禾把供词交给吴算盘，又对常福道：“从今日起，西边杂库钥匙交外务房重管。杂库另立出入册，炭、布、修缮料逐项点数。曹管事暂不经手库房，等将军回京再定后续。”

她没有当场说重罚，也没有把曹管事押去见官。不是心软，而是她知道此刻最要紧的不是痛快，而是把库房先拿回来。人可以慢慢审，账也可以继续追，但钥匙若还在旧人手里，一夜之间便能多出许多说不清的损耗。

先止血，再算账。

曹管事猛地抬头：“谢东家！”

“你若觉得冤，账在这里，人名也在这里。将军回来后，你可以逐笔申辩。”谢知禾道，“但在此之前，府中库房不能再让你碰。”

裴栋升冷笑一声：“好，好得很。”

谢知禾向他微微颔首。

“二爷若要替曹管事求情，也可写在册上。我会一并存好。”

这下连求情的路也堵住了。

裴栋升拂袖而去。厅中众人无人敢拦，只有他的脚步声从廊下重重远去。

吴算盘把几本账册收起来，低声道：“东家今日借账拔刺，拔得准。”

“刺在肉里久了，拔出来总会疼。”谢知禾看着曹管事被常福带下去，目光没有半分得意，“但若不拔，肉就要烂。”

话音刚落，门外有小厮进来禀报：“谢东家，外头有几位旧部家眷求见。”

谢知禾抬头。

常福也怔了怔：“是谁？”

“柳寡嫂，还有石婶子。另有一位赵铁山，说是从前在北境随过老将军。”

梁守拙恰好从外头进来，闻言看向谢知禾。

谢知禾沉默片刻，合上账册。

“请进来。”

她知道，今日拔出的不只是一个旧管事。

将军府里那些看不见的眼睛，也终于开始动了。