商会厅里的茶，比往日更冷。

谢知禾进去时，孙文谦坐在主位旁，胡永年靠着椅背，胡顺则站在他父亲身后，脸上带着几分压不住的得意。厅中还有几位老号掌柜，个个衣冠整齐，神色也摆得端正，像今日议的不是排挤谁，而是替京中买卖守一份公道。

梁守拙跟在谢知禾身后，脚步不疾不徐。他在商会多年，看见这阵势，心里已明白大半。

这种阵势他见过太多回。哪家新铺子冒头太快，老号便先不说打压，只说“规矩”；哪家货价压得太实，叫旁人少了油水，商会便不说妒忌，只说“稳妥”。面子上处处为公，骨子里却是怕后来者分走他们手里的路。

今日，不过是把这套法子用到了谢知禾身上。

不同的是，这一次他们还多了一层把握：镇北将军不在京。

孙文谦先开口：“谢东家来了。请坐。”

谢知禾坐下，没有碰茶。

胡永年笑道：“近来禾记忙得很，谢东家又管将军府，又管军需供货，想来分身乏术。商会几家老号商议后，觉得军需事关重大，还是要稳妥些。”

“怎么稳妥？”谢知禾问。

她问得平静，厅里几位掌柜却互相看了一眼。按他们原本的想法，她听见这话，多少该先解释自己顾得过来，或是先说禾记并无差错。她偏偏只问对方怎么稳妥，像是早等着他们把话说全。

孙文谦眼皮微垂，心里便知今日这位女东家不好逼。

胡顺抢先道：“往后凡入军需名单的供货人，都要有固定字号、三年以上老牌会保，另需三家联印。后起小号若想进，也不是不行，只是得先让老号带一带。”

“带一带”三个字，说得格外轻。

带的是货，还是脖子上的绳，厅中人人心里都有数。

谢知禾看向孙文谦：“孙会首也这么认为？”

孙文谦慢慢转着茶盏，沉吟道：“军需不是普通买卖。边地急用，京中又有许多眼睛看着。商会若不把关，出了岔子，谁都担不起。谢东家这些日子做得不错，但根基尚浅，若有人会保，也能让外头放心。”

这话比胡顺圆滑，却没有半分退让。

谢知禾点了点头。

“所以今日请我来，不是商量，是知会。”

厅里安静了片刻。

胡顺笑出声：“谢东家若要这么说，也未尝不可。商会立规矩，不会只为一家改。何况将军如今不在京，你一个女东家，既要顾着府中，又要顾着铺子，还要顾军需，真出了事，谁替你担？”

梁守拙眼底一冷，正要开口，谢知禾却抬手止住他。

她看着胡顺，语气平和。

“胡少东家说得对。出了事，谁担得起，是该问清楚。”

胡顺以为她服软，笑意更明显。

谢知禾继续道：“只是军需要紧，问的不该是谁资历老，而是谁能按时交货，谁的账经得起看，谁的货不在半路加价。若老号有这些本事，自然稳。若只是有旧名头，却让交期拖、价钱浮、票据不清，那也未必稳。”

胡永年脸色微变。

孙文谦轻轻咳了一声：“谢东家，今日只谈新规矩。”

“我也只谈规矩。”谢知禾道，“规矩若为稳事，我认；若为挡人，我便记下。”

她没有拍桌，也没有争论自己凭什么不能进名单。因为她很清楚，这些人今日想看的，就是她被逼急后的失态。只要她急了、怒了、求了，他们便能把“女商轻狂”“不懂商会规矩”的话传出去。

更何况，她若当众求了三家联印，往后每一批货都要先看老号脸色。胡家今日能按住签押，明日就能按住交期，后日还能借着会保二字，把禾记做成他们名下的影子。

谢知禾宁愿被逐出这一扇门，也不把自己的账交到他们手里。

所以她只是起身。

“几位的意思，我听明白了。”

胡顺一怔：“你就这么走？”

“不然呢？”谢知禾看向他，“我在这里多说几句，三家联印就能不必了？”

胡顺被问得语塞。

谢知禾微微颔首：“既然不能，那便不耽误诸位喝茶。”

她转身往外走，梁守拙跟上。快到门口时，胡顺忽然扬声道：“谢东家这是认了？”

谢知禾停步，回头看他。