第二日，脏水果然泼得更响。

一早开门，禾记门前便多了几个看热闹的人。有人装作买布，拿起料子翻来翻去，嘴里却问：“听说谢东家如今连将军府的银子都能调？”

孙巧娘眼皮都没抬。

“客人买料子，便看料子。府里的事，不在柜台上说。”

那人讪讪笑了笑，又故意道：“我也是好奇。军需银子多，若从中拐一点，谁看得出来？”

孙巧娘手里的尺子啪地一声落在柜上。

“看货就看货，不看货请让后头客人。”

她没有骂人，却也不肯陪笑。那人讨了个没趣，转身出去，不多时，门外茶摊又传起了更难听的话。

还有人绕去外城小院附近，装作给亲戚寻活，问那些妇人工钱从哪里来，问军需银子是不是比寻常银子好赚。石婶子听出话头不对，只说做活按件给钱，旁的问谢东家。那人不死心，又说将军府的钱沾不得，若日后查起来，做活的人也要跟着倒霉。

这话比明骂更坏。

它不是只冲谢知禾来，还想把刚聚起来的妇人吓散。

贺小满从外头回来时，气得脸都红了。

“胡顺那边的人也在说。说女人拿算盘，手比男人还会拐弯。还说禾记外城那处工坊，说不定就是拿军需银子养出来的。”

梁守拙重重搁下茶盏。

“胡家这是吃相都不要了。”

孙巧娘也有些担忧：“东家，这话若再传两日，怕有些老客也会起疑。咱们东西好是一回事，军需银子的名声又是一回事。”

谢知禾坐在案边，面前摊着三本流水簿。

一本是禾记铺面收支，一本是将军府外务采买，一本是军需小件的做货往来。三本账从纸色到封皮都不相同，签押的人也分得清清楚楚。

她从一开始便防着这一日。

禾记的银匣、将军府的采买款、工坊的工钱，从未混放。哪怕临时垫一笔，也有借支和归还的签押。孙巧娘曾嫌麻烦，问过一句是不是太细，谢知禾当时只说日后会用得上。

如今果然用得上。

不是为了自证给好人看，而是为了叫坏人没处伸手改话。

她没有立刻回应外头的闲话，只逐页核对。

采价，交期，签押，补货，折损。

每一笔能见人的账，都要能经得起外头看，也要经得起内行挑。她很清楚，脏水最难处不在于对方说得有多像真，而在于许多人并不需要真相。他们只要一句“也许”，便能把一个人的清白拖进泥里。

若她只站出来说自己没做，宋家和胡顺只会笑。

说得越急，越像心虚；辩得越多，越像遮掩。

所以不能只辩。

要让那些看不见的地方，变得能看。

吴算盘午后赶到，一进门便把袖子挽起来。

“东家，我听见风声了。要不要把将军府那几本账封起来？若有人趁乱说账被动过，也是麻烦。”

“封一部分。”谢知禾道，“不能全封。”

吴算盘一愣：“不能全封？”

“全封，外头会说我不敢给人看。全摊，又会伤到将军府不该外露的内务。”谢知禾把三本簿子分开，“所以只取能见人的部分。”

她指向第一本。

“禾记铺面收支，只取与军需小件有关的布料进价和支出，不牵别的货。”

又指第二本。

“将军府外务，只取采买价、交货时辰、签收人。府中各房月例、老夫人用药、私下往来，一律不外放。”

再指第三本。

“工坊做货，取发料、收件、返工、工钱结算。每个人只列姓氏和件数，不把家中细事写出去。”

吴算盘听着，神色逐渐凝重。

“这是要开账？”