名声刚起时，送上门的好意未必全是好意。

有些人来靠，是看见了路；有些人来靠，是想探她的底。

她还记得昨日退回去的那张帖子。

有人想借禾记的名，有人想试禾记的胆，也有人想看她敢不敢离开铺面一步。若她从此只缩在禾记后院，名声再响，也会被人慢慢逼窄。

该去的地方，还是得去。

只是要带着后手去。

出门前，贺小满照例先去看车。赵策也派了人来报，说今日东街那条道有些乱，最好绕一段。谢知禾听完，没有立刻上车，而是把原本要带去的样货分成两份。

一份上车。

一份让贺小满另走小路。

梁守拙看她临出门还在拆货，忍不住道：“你如今倒像越来越爱留后手。”

谢知禾把北地来的那封短信收入袖中，淡淡笑了笑。

“不是爱留。”

“是盯着我的人多了，不能不留。”

她又吩咐赵策留下的人：“若我半个时辰后没到城西布点，你们不要先回禾记，去外城工坊找石婶子。若贺小满那边先到，就让她把样货交给孙巧娘，不等我。”

贺小满听得心头发紧。

“东家，只是查货，用得着这样防？”

“未必用得着。”谢知禾系好帷帽，“但若用得着，临时再想就晚了。”

她又看向孙巧娘。

“若我和小满都没按时回来，铺面照常关门，不许伙计出去打听。梁叔知道先找谁。”

孙巧娘脸色变了变，却没有多问，只点头。

“我记下。”

谢知禾这才上车。

马车驶出外城时，日头还正好。

街上人来人往，卖糖水的摊子旁排着几个人，绸缎铺门口有伙计在晒布，一切都寻常得很。谢知禾坐在车里，手指搭在膝上的样货单上，听着车轮压过石板的声音。

起初，她没有动。

直到马车转过第二个街口，她才微微掀开帘角。

后头那辆灰布小车还在。

方才出外城时，它就在不远不近的位置。过了东街口，它仍在。如今绕了一段，它也跟着绕了。

跟得太稳。

稳得不像偶然同路。

谢知禾放下帘子，目光沉下来。

贺小满也察觉不对，压低声音：“东家，后头那辆车……”

“别看。”

谢知禾声音很稳。

她先把压在膝上的样货单收进袖中，又把另一张早备好的假单抽出来，放到外层包袱里。那张单子上写的货名和数量都像真的，唯独交货处改了。

车夫在外头问：“东家，前头就到西街口了。”

谢知禾看了一眼窗外。

“不停西街。”

“到前面卖菜摊旁，停。”

贺小满脸色有些白，却没慌。她知道谢知禾既然开口，就已经想好了路。

马车慢慢靠边。

谢知禾把那包真样货推给贺小满，语速极快。

“你下车后，立刻换到前头那辆牛车上去。若赵策的人在西街口，就告诉他我改走小南巷；若不在，你先别回禾记，直接去石婶子那里等。”

贺小满抱紧包袱，重重点头。

谢知禾看着后头那辆灰布小车也跟着慢下来，心里已经彻底明白。

昨夜那封让她心里发稳的信，今日怕是要被这场路上的变故硬生生打断了。

她抬手压了压帷帽，声音低而清楚。

“换车。”

贺小满抱着真样货，转身下去时，脚下险些一滑。谢知禾伸手扶了她一把，掌心很稳。

“记住，货比话要紧。”谢知禾低声道，“你先把东西护住。”

贺小满眼眶一热，却只点头。

她知道，东家不是不怕。

只是怕也要先把事做完。