暖阁里药气很重。

裴老夫人躺在榻上，额角微微见汗，脸色比前几日又白了些。屋里炭盆烧着，却不敢太旺，怕热气闷人。齐妈妈守在榻边，眼下也泛着青，显然已忙了大半日。

谢知禾一进门，先放轻了脚步。

她没有急着问是谁误了事，也没有立刻去看账，而是先走到榻边，伸手试了试老夫人的额温。

热还在。

不算烫得吓人，却也没有真正退下去。

齐妈妈低声道：“午后先是咳，后头便起了热。二房那边只说已经去请大夫，可药材竟一时凑不齐。”

谢知禾手上一顿。

“药材凑不齐？”

齐妈妈神色难看。

“府里旧例乱，外头采买一拖，药房也不敢自作主张。说是上月的旧单还没清，药铺那边不肯立刻放好药。”

谢知禾听到这里，心里便彻底明白。

这病来得急。

可将军府之所以乱成这样，却不只是因为病。

是有人见裴定川不在，老夫人又病着，便想趁机把先前压下去的那些旧手重新伸出来。药房不敢动，厨房等吩咐，账房怕担责，二房再从中拖一拖，一场病便能把整座府拖乱。

谢知禾没有在榻边多站，立刻问齐妈妈今日发热的时辰、吃药的时辰、进食多少、是否吐过、夜里可咳。齐妈妈一样样答，她便一样样记。

她问得细，却不乱。

什么时候咳重，什么时候发热，哪一碗药喝进去多少，出汗后有没有换过衣裳，屋里炭火何时添过，都一一问清。齐妈妈原本心里急得发慌，被她这样一问，反倒慢慢把散乱的事重新想了起来。

病中最怕含糊。

含糊一句“热了一阵”，大夫便难判断；含糊一句“药吃了些”，后头便不知道该不该再喂。

问完，她转头吩咐。

“先叫厨房熬米油，不要浓粥，老夫人这会儿吃不下。”

“热水不断，帕子勤换，不要让屋里太闷。”

“再派人去许朝奉那里，不走府里的采买单，我自己押银先拿药。”

齐妈妈一怔：“谢姑娘，这银子……”

“先救急。”谢知禾道，“回头该从哪一笔出，再照账补清。”

齐妈妈眼眶一热，立刻应下。

谢知禾又问：“吴算盘呢？”

“在账房。”

“让他把近半月老夫人用药的账和药材单一并送来。常福也叫来，外务房今日谁拖了采买，谁回的话，都要写清楚。”

齐妈妈连声吩咐人去办。

屋里原本乱成一团的丫鬟婆子，因她这几句话，竟慢慢有了方向。谁去厨房，谁换帕子，谁看炭盆，谁守门，谁去药铺，各自都有事可做。

许嬷嬷也被叫了来。她原先在厨房外头急得团团转，进门听谢知禾把话分派清楚，立刻挽起袖子。

“我去守灶。”她道，“米油熬不好，我亲自盯。”

谢知禾点头：“不要油腻，不要甜汤，老夫人这会儿只要能入口、能养胃。”

许嬷嬷应声去了。

这几句不是大事，却最能稳住病人身边的人。人人都有事做，便没有空在那里哭。

真到病中，人最怕的从来不是药苦。

是屋里先乱了。

谢知禾这一夜，先不追责，只先稳人。

药材缺的，叫许朝奉连夜送；厨房慢的，便让许嬷嬷去守灶；来探病却只会哭哭啼啼添乱的旁支女眷，齐妈妈一概挡在外头；裴栋升派来假意问安的人，也被她一句“老夫人刚睡下，二爷若真有心，明日再来”顶了回去。

来人脸上不太好看。

“二爷也是担心老夫人。”

谢知禾看着他：“担心便让药房快些，不必派人一趟趟进屋扰病人。”

那人被堵得说不出话，只能退下。

等人走后，齐妈妈低声道：“谢姑娘，二房那边怕是要说你拦人尽孝。”

谢知禾看了一眼榻上的老夫人。

“让他们说。”她道，“病人睡下了，就不该为他们的孝心醒过来。”

齐妈妈怔了一下，随即眼眶更红。

这话说得不软，却句句都护着老夫人。

齐妈妈在旁边看着，心里那口压了许久的气终于顺了些。若换了从前，她总要顾忌二房脸面，不敢把话说得太硬。如今谢知禾站在这里，虽没有名分，却句句都落在正事上，倒叫人挑不出错。

夜深时，吴算盘抱着几册账过来，额上全是汗。

“谢东家，药房这边的账，果然有两笔拖了。”

他把账册摊开。

“一笔是上月旧单未清，药铺那边早催过。另一笔是前日二房那边临时拨走了一批好参，说是给一位远亲长辈送礼，账上却走了府里药房的支项。”

谢知禾接过账，只看了两眼，眸色便沉下去。

“连病人的药都敢动。”