血色淋漓的夜，父亲愤然抵抗的身影，母亲将她塞进马车暗格时的最后嘱托，温热的泪水滴落脸颊，心口猛地一抽，锐痛炸开，如针扎般蔓延。

“爹，娘，女儿不孝……”她喃喃低语，喉间涌上苦涩。

门外骤然响起敲门声，咚咚咚地急促而清晰，洛瑶光瞬间警觉，转身迅速将行囊塞入床榻深处，又以被褥遮掩妥当，闪身掠至桌边。

“姑娘，是我。”顾三娘的声音隔着门板传来。

洛瑶光稍松心神，开门迎人。顾三娘立在廊下，额角沁着细汗。

“顾掌柜，可有急事？”洛瑶光侧身让路。

顾三娘驻足门外，道：“客栈来了一位公子，寒公子正亲自作陪，特请姑娘移步一见。”

“那公子识得我？”洛瑶光眉梢轻扬，心头疑云骤起。

顾三娘抬手示意，道：“寒公子称那来的公子是姑娘故交，命我即刻引姑娘过去。”

洛瑶光脑中飞快思索，脚步却未停。

莫非是秦少微？可他怎知自己在此？寒北辰竟允她见秦少微？难道不怕她道破鬼面蛇之事？不怕她揭露他与毕月教的牵连？种种疑问如蛛网般缠绕。

满腹疑虑中，她随顾三娘穿过庭院，枯枝在脚下咔嚓作响。

自西禅寺脱身，她便被寒北辰安置于此，这院落深藏市井，高墙环绕，墙头爬满枯藤，除却几个仆役、寒北辰的亲随与顾三娘，再无人迹，静得只剩风声。

眼见顾三娘熟稔地拉开通往客栈的暗门，洛瑶光终是开口：“顾掌柜，寒公子可是这客栈背后的东家？”

顾三娘一怔，她原以为自家少主待这姑娘如此上心，总该透露几分底细，此刻骤然被问，脚步不由慌乱，险些绊倒。

见顾三娘埋头疾走，避而不答，洛瑶光心底蓦地泛起冷笑——洛瑶光啊洛瑶光，这数月步步踏进的，原来皆是他精心铺排的棋局。他步步为营，所幸，此刻窥破，犹未为迟。

洛瑶光随顾三娘步入会客的厢房，只见房内烛光摇曳，檀香缭绕。寒北辰与秦少微正对坐品茗，茶盏轻触，低声交谈。

洛瑶光微微皱眉，旋即惊喜地唤道：“秦公子！”果然是他，声音中流露出久别重逢的激动之情。

顾三娘退了下去，门扉轻合。

“瑶光，你可还好？”秦少微刚一踏入室内，目光便急切地落在了洛瑶光身上，三步并作两步走上前去，急切地围着她仔细检视起来。他的视线缓缓扫过她的衣袖、发髻，甚至裙摆，生怕她有丝毫损伤。

洛瑶光见状，唇边泛起一抹安抚的浅笑，温和地说道：“秦公子，我当真无事，有劳您挂心了。只是……您怎会也到了这西州地界？”

秦少微这才稍稍收敛了急切之色，正色道：“我正是为追查各地发生的女子失踪案，一路循着线索来到西禅寺。也是从寒兄麾下之人那里得知，你竟也身陷险境，被劫持到寺中。”他的话语里带着一丝后怕。

秦少微果然是从寒北辰处知晓此事，那些线索会不会也是寒北辰故意透露的呢？洛瑶光眸光微微转动，悄悄瞥向一旁茶案前静默不语的寒北辰。

只见他紧抿薄唇，周身依旧维持着那副拒人于千里之外的清冷模样。洛瑶光心中微微一动，故意提高音量说道：“此次能够脱险，多亏寒公子及时出手相助。”

秦少微听闻此言，即刻转身，朝着寒北辰拱手行礼，语气诚挚地说道：“当真是万幸！”

寒北辰却忽然发出一声短促而冰冷的嗤笑，眼尾斜斜地睨过来，那目光带着几分难以言明的审视与讥诮：“她既然随我一同前往西州，护她周全，自然是我‘分内之事’!”

“分内之事”四字如同投入平静湖面的石子，室内顿时陷入一片凝滞的寂静，空气仿佛都沉重了几分。

洛瑶光心头一紧，忙轻咳一声，试图打破这令人窒息的沉默，转向秦少微问道：“秦公子，那西禅寺一案……如今可已查清？”

秦少微迅速收敛心神，脸上恢复了办案时的端肃神情：“人证物证俱在。那失踪女子制成画皮的罪证确凿无疑，幸存的歌舞名伶与工匠都已亲口指认，其余党羽也已全部落网，只待详细审问。”

洛瑶光听后，紧绷的心弦终于稍稍放松，脸上的神色也稍有缓和。

秦少微接着道：“此间事了，我需即刻动身，返回紫微城向圣上复命。”

洛瑶光下意识地向前挪了半步，语带关切：“不知公子预备何时启程？”言罢，她眼角的余光仿佛不经意般，悄然掠过寒北辰冷峻的侧脸。

只见寒北辰唇瓣几不可察地微动了一下，似有话欲言，但终究还是紧紧抿住，未发一言。洛瑶光继而缓缓说道：“能否烦请秦公子代我……”

她特意在最后几个字处稍作停顿，并未直接挑明，意在试探寒北辰是否会阻拦她离去。未曾想，一旁沉默的寒北辰却突然起身，沉声说道：“在下还有要事在身，告辞！”拂袖之间，门扉震动作响，其人已大步离去。