“医者仁心，自当尽力。”洛瑶光声如清玉，尾音却微微下沉，“然此番之后，还望公子应我一事，权作交换。”

寒北辰眼底似有微澜掠过，却在旋即间归于平静。他微微颔首：“好。”

话音甫落，他却忽然抬手，修长的手指轻拂过她的云鬓，拈下一枚小小的丹桂。

这个动作让两人的距离骤然拉近，他低沉的嗓音里带着几不可察的关切：“晨露深重，姑娘衣衫单薄，不宜久立，还是回屋为好。”

这突如其来的亲近令洛瑶光呼吸微窒。她怔怔地望着他拈着那抹橙黄的指尖，恍惚间又忆起那夜，正是这双骨节分明、沁着凉意的手，曾不容抗拒地按住她的手腕。那力道沉稳坚决，偏又带着一丝轻颤。

寒北辰目光扫过她颊边悄然晕开的绯色，顿时惊觉方才的举动逾了分寸。他指节不着痕迹地收紧，将那枚小小的桂花拢入掌心：“三日后，我来接你。”

说罢转身离去，月白袍角在晨曦中划开一道清冷的弧光。

直至那抹孤峭的白影彻底隐没在月洞门外，洛瑶光才缓缓松开一直紧握的右手。

掌心的丹桂早已揉碎，洇开的汁液如她此刻难以言喻的心绪，在晨光中无声蔓延。

而萦绕在鼻尖的，是那缕挥之不去的浓香。

……

三日后，云层渐薄，秋日的光芒透过缝隙洒落，在通往西州王宫太医院的青石小径上泛起浅金色的光晕。

洛瑶青身着素色男装，默默跟随在寒北辰身后，两道清瘦的身影在未时的日光中交错延伸。

太医院的朱门外人声鼎沸。

城中求医的百姓与各地医师挤作一团，在这群须发皆白的老医者之间，这对身形挺拔的年轻身影显得格外引人注目。

“下一位……”唱名声穿透喧嚣。

寒北辰微微侧身，洛瑶青会意地点头，二人一前一后踏入那道朱漆大门。

穿过树影婆娑的回廊，转角处一间静室悄然敞开。

案前端坐的白发老者抬眸审视，目光如淬雪的银针般锐利：“年轻人，太医局非逞能之地。若存欺瞒，按律当以重罪论处。”他语速缓慢，每个字都带着沉甸甸的分量，“此刻回头，尚且不晚。”

寒北辰唇角微扬，抱拳施礼：“既入此门，岂有回头之理。”

老者眼底掠过一丝微光，指节轻叩案面：“师承何派？医术如何？”

洛瑶青上前半步，执礼如仪：“晚辈们所学乃家传医术，未曾列入门派。”

老者捻须摇头，正欲开口，忽见门帘掀动。

一中年医师搀扶着一位面色青灰的中年男子蹒跚而入，那人五指死死攥着胸前衣襟，呼吸间带着破风箱般的嘶响。

“既如此……”老者意味深长地扫过二人，“便请一试。”

洛瑶青眸光微转，与寒北辰的视线轻轻相触。见他几不可察地点头，便从容上前，素手轻搭在那中年人的腕间。

指尖触及的脉搏紊乱如麻，她闭目凝神，任由药理医理在心头流转。不过片刻，她羽睫轻抬，眉间的忧色已化作清明：“可是胸闷欲呕，呼吸艰涩？”

见对方艰难点头，她已执笔蘸墨。“这是中毒之症，只需按此药方服用，便可解毒。”狼毫在宣纸上划过清隽的字迹：“细辛一钱，川莲五分，水煎顿服。”

“中毒？”中年人强忍痛楚，面露困惑，“我今日未曾出门……如何会中毒？”

“午间可曾食过鸡肉？饮过菊茶？”洛瑶青声音清润，却带着不容置疑的笃定。

得到肯定答复后，她指尖轻点药方，“鸡属巽木，菊禀庚金，金木相冲，乃生毒性。同食则气逆攻心，故有此症。”

一直沉默的老者抚须的手微微一顿，眼底掠过激赏。

这般精准的辨证，这般娴熟的药性相克之理，竟出自如此年轻的医者之手。

经此一试，二人连过三关。

五日之后，洛瑶光踏在西州王宫御药房的青玉地砖之上，方从领路内侍的言辞中拼凑出事情的缘由。

原来，太医院此次大张旗鼓招募民间医师，竟是为了诊治那位缠绵病榻的西辽王。

她的指尖骤然收紧，原来寒北辰要救治的，正是这位雄踞西州却已病骨支离的君王。

月色如练，悄然洒落，穿透西州王宫的重重殿宇。

御药房后院的厢房内，洛瑶光望着眼前一室之内的两张床榻，指尖无意识地攥紧了衣袖。

宫灯摇曳，将前方寒北辰的身影映得忽明忽暗，恰似此刻她内心波澜起伏。

领路的内侍方才交代得明白：“王宫禁地，规制森严，医师居所皆按此例。二位医师，今夜便请在此安歇。”

“有劳公公。”寒北辰神色自若地致谢，随手将药箱置于外侧床榻的矮几上。

门扉轻合，屋内霎时只剩下两人清浅的呼吸。

洛瑶光立在门边，一时竟不知该进该退。

她这身男装虽能瞒过外人视线，可与寒北辰同处一室……

“放心。”寒北辰背对着她，正将外袍挂在桁上，声音听不出半分波澜，“寒某并非不识礼数之人。”

话音未落，他抬手将一旁的梨木屏风彻底展开。绢素屏面绘着墨竹，恰好严严实实地隔断了内外视线。