翌日，鎏金兽首香炉腾起袅袅青烟，将慈宁宫笼在一片朦胧里。老佛爷端坐在紫檀木榻上，手中佛珠捻得簌簌作响，锐利的目光扫过殿内众人。皇上陪着低垂脑袋的小燕子踏入殿中，尔康、紫薇、永琪和尔泰亦步亦趋地跟在身后，殿内气氛压抑得仿佛能拧出水来。

“皇额娘，”皇上忽然沉下脸，袍袖一甩，“小燕子此次接驾失礼，冲撞圣驾，实在是大胆！是该重重惩戒，不然这宫里的规矩还有何威严可言？”小燕子 “扑通” 一声跪倒在地，花钿随着颤抖的身子轻轻摇晃，眼泪吧嗒吧嗒地掉在青砖上。老佛爷冷哼一声，佛珠猛地一停：“哀家早就说过，这来路不明的丫头难成体统！”

站在永琪身后的尔泰悄悄攥紧了拳头，目光不自觉地望向永熙。只见她一袭月白长裙端立在旁，腰间缠枝莲纹银哨随着呼吸轻轻晃动。皇上眼角余光瞥见女儿，眼底闪过一丝心疼，却仍板着脸继续斥责小燕子。

永琪连忙上前一步，躬身求情：“老佛爷，小燕子年纪小，又是初入宫廷不懂规矩，此次也是无心之失，还望您念在她一片赤诚，从轻发落。”

尔康也跟着颔首：“老佛爷，还珠格格本性纯良，只是行事莽撞了些。昨日之事她已万分愧疚，往后定会好生学习宫规，不再惹您烦心。”

老佛爷冷哼一声，目光扫过两人：“赤诚？莽撞？接驾大典乃国之礼仪，容得她这般肆意妄为？若不是永熙舍身相护，哀家和晴儿此刻怕是早已性命不保。”

永熙与晴儿对视一眼，皆从对方眼中读懂了担忧。皇上实则只想对还珠格格小惩大戒，若任由皇上与老佛爷僵持，只怕会伤了母子和气。晴儿率先上前盈盈拜倒，声音清脆又带着恳切：“老佛爷，皇上息怒。还珠格格虽此次接驾失礼，可她生性天真烂漫，不拘小节。宫中格格们皆守规守矩，行事有板有眼，可小燕子的率性而为，恰如秋日里一抹别样的亮色，给这深宫添了许多鲜活生气，成了道别致风景。她并非有意冒犯圣驾，实是不懂规矩，还望老佛爷和皇上念她初入宫闱，从轻发落。”

老佛爷冷哼一声：“哼，这倒是巧言善辩。规矩不严，宫廷难安，她这般肆意妄为，若人人效仿，成何体统？”

晴儿不慌不忙，继续说道：“老佛爷圣明，规矩自然是要守的。但还珠格格一片赤诚之心，并无恶意。她初来乍到，尚未深谙宫廷礼数，若能悉心教导，定能明白规矩重要，日后也能守好本分。还请老佛爷看在她一片真心的份上，饶过她这一回。”

老佛爷转头看向永熙，语气瞬间柔和了许多，“永熙，你肩头的伤怎么样了？今日本不该让你前来，只是这事终究与你相关，也该听听你的意思。”

殿内所有人的目光瞬间聚焦在永熙身上，包括尔泰那道带着愧疚与关切的视线，直直落在她的肩头。永熙缓缓起身，躬身行礼，动作优雅从容，丝毫不见昨日受伤的狼狈：“回皇祖母，孙女儿的伤并无大碍，劳您挂心了。”

她抬眸，目光平静地掠过小燕子，声音清润却带着不容置疑的威仪：“还珠妹妹初入宫廷，不懂大典规矩，一时失度情有可原。只是宫廷不比民间，一言一行皆关乎礼仪体统，此次侥幸未酿成大祸，往后需得好生修习宫规，谨言慎行，方能安身立命。”

这番话既未苛责，也未纵容，既点明了小燕子的过错，又给了她台阶下，更暗合了皇上“既惩戒又留余地”的心思。老佛爷闻言，也满意地点了点头：“永熙说得极是。哀家也不是要苛责一个孩子，只是规矩不可废。”

皇上微微颔首，看向老佛爷：“皇额娘说得极是。”

老佛爷睨了小燕子一眼，又瞧了瞧晴儿和永熙，终是沉声道：“即日起，罚还珠格格闭门思过半月，每日抄写《宫规》十遍，由晴儿亲自督导。半月后若仍无长进，再另行处置。”

小燕子忙不迭磕头：“谢老佛爷！谢皇上！谢永熙格格！谢晴格格！”永琪和尔康也松了口气，纷纷躬身谢过老佛爷。

永熙微微颔首，正要说话，皇上已快步走到她身边，伸手轻轻碰了碰她的手臂，声音里满是关切：“永熙，伤口可还疼？”永熙摇头，轻声说道：“回皇阿玛，儿臣已无大碍，让皇阿玛和皇祖母担忧了。”她的眼眸清澈，带着安抚的笑意，让皇上紧绷的心弦彻底放松下来。

殿外阳光正好，透过雕花窗棂洒在众人身上，驱散了方才的阴霾。尔泰望着永熙的背影，眼底满是复杂。他知晓，若不是永熙这番不偏不倚的话，老佛爷绝不会如此轻易放过小燕子。可昨日深夜他那般唐突，她却依旧能秉持公允，这份胸襟与气度，更让他心生敬佩，也愈发愧疚。而永熙腰间的银哨，在阳光下泛着清冷的光，默默诉说着无人知晓的心事。

就在众人以为此事尘埃落定时，殿外突然传来太监的通报声：“启禀老佛爷、皇上，皇后娘娘驾到。”

众人皆是一愣，永熙眉头微不可察地蹙了蹙。皇后素来注重尊卑礼仪，又极爱较真，此次小燕子闯下这般大祸，她怕是不会善罢甘休。

皇后身着一身明黄色绣凤旗装，头戴点翠凤冠，仪态雍容地走进殿来，身后跟着一众宫娥太监。她先是向老佛爷和皇上行礼，目光扫过殿内众人，最终落在小燕子身上，眼神冰冷：“老佛爷，皇上，还珠格格昨日在接驾大典上冲撞圣驾，连累固伦公主受伤，不知此事可有定论？”

皇上淡淡道：“皇后，此事已处置妥当，罚还珠格格闭门思过，抄写宫规。”

“妥当？”皇后挑眉，语气带着几分讥讽，“皇上，接驾大典何等庄重，此女竟敢肆意妄为，险些伤及老佛爷与公主，这般罪责，仅仅闭门思过便算了事？岂非显得我大清宫规形同虚设？”

她看向小燕子，语气愈发严厉：“还珠格格，你虽为皇上义女，却也该知晓尊卑有序。固伦公主乃先皇后所出，身份尊贵，你却因一己之私连累她受伤，今日若不给公主一个交代，怕是难以服众。”

小燕子被皇后的气势吓得脸色发白，嗫嚅着说不出话来。永琪连忙上前护住她：“皇额娘，小燕子已经知错了，也受了惩罚，还望您手下留情。”

皇后冷冷瞥了永琪一眼：“五阿哥，此乃宫规之事，岂容你随意求情？”她转头看向永熙，语气稍缓，却依旧带着试探，“永熙公主，你素来明事理、重规矩，此事你以为该如何处置？”

所有人的目光再次汇聚在永熙身上，连老佛爷也看向她，似在考量她的应对。永熙缓缓起身，神色依旧平静，声音却带着固伦公主独有的威仪：“皇后娘娘所言极是，宫规不可废，过错不可轻饶。”

她话锋一转，看向小燕子：“但还珠妹妹已然受罚，且真心悔过。永熙以为，与其再加重惩罚，不如让她将闭门思过的时日，用来学习宫廷礼仪与规矩，由皇后娘娘宫中的嬷嬷亲自教导，既能让她真正知晓对错，也能彰显娘娘的宽和与教导之功，岂不是两全其美？”

这番话既给了皇后足够的面子，又未让小燕子陷入绝境，更暗合了皇上与老佛爷不愿过度苛责的心思。皇后闻言，眼底闪过一丝赞许，随即笑道：“永熙所言甚是，既如此，那便依永熙之意。”

老佛爷点了点头，对皇上道：“永熙思虑周全，此事便这么定了。”皇上颔首应允，殿内的紧张气氛终于缓和下来。

退殿之际，皇后屏退左右，拉住永熙的手，指尖带着微凉的客套：“你肩头的伤，还疼吗？”

永熙躬身应道：“劳娘娘挂心，已无大碍。”

皇后目光在她脸上停留片刻，语气轻缓却藏着深意：“你是先皇后嫡出，自小懂事有担当。如今这宫里宫外，少不了能者撑场面，你可得好好保重身子，往后还有许多事呢。”

永熙敛眸颔首：“谢娘娘体恤。”

皇后轻轻拍了拍她的手背，转身离去。话里的关切，不过是借由伤势，点出她的分量与可倚仗的价值。

皇后转身离去后，廊下的晨光柔和了许多，凉意也似消散了几分。永熙望着坤宁宫方向的背影，神色沉静了片刻，才缓步走到晴儿身旁。她嘴角微微上扬，勾勒出一抹浅淡的笑意，眼底却无半分暖意，轻声道：“他们对还珠格格，倒真是一片赤诚。”

晴儿刚收回目光，闻言便懂了她话里的意味，指尖轻轻拢了拢披帛。

永熙望着漱芳斋众人离去的方向，语气里带着几分说不清的感慨：“咱们自小在宫规里长大，一言一行都要拿捏分寸，哪有还珠格格这般率真跳脱，反倒招人疼惜。”

晴儿见她眼底藏着不易察觉的落寞，连忙握住她的手，掌心带着温热的暖意：“永熙，在我心里，你端庄坚韧、智勇双全，从来都是旁人不及你。他们对还珠格格的护着，不过是疼她不懂规矩、怕她吃亏罢了。”

永熙回握住晴儿的手，指尖微微用力，强撑的笑意淡了些：“我并非嫉妒她，只是感慨。这深宫之中，人心隔着肚皮，能有这般毫无保留的真心相待，实在难得。”她目光飘向远处的宫墙，心思早已飘远——方才殿内，尔泰望着小燕子时那难掩的焦急，提及求情时那不自觉流露的在意，都清晰地印在她眼底。

她何尝不知，那份关切并非男女之情，却也是实打实的看重。可正是这份纯粹的在意，在这步步为营的深宫里，显得格外珍贵，珍贵到让她心头泛起丝丝酸涩。她身为固伦公主，尊贵无双，却好似始终孤身一人，身边的人敬重她、倚仗她，却少有人这般毫无顾忌地为她牵挂。

轻轻叹了口气，永熙抬手理了理鬓边的碎发，将那丝翻涌的情绪悄然掩藏。她知道，在这深宫之中，个人的喜怒从来都无足轻重。唯有将这份难受深埋心底，继续带着端庄的微笑，在这复杂的人际与规矩中周旋，才是她该有的模样。

晴儿握紧了她的手，无需多言，便已懂了她未说出口的委屈，只轻声道：“往后我陪着你，咱们相互扶持，总不会让你孤身一人。”