永熙走上前，扶住紫薇，轻轻拍了拍她的肩膀，语气带着理解与心疼：“我知晓你们的顾虑。紫薇，你的才情与品性，早已胜过许多宗室女子，皇阿玛心中并非没有认可，只是碍于当时种种，一时难以全然想明白。”她看向几人，话锋一转，语气带着几分笃定：“回不回宫，也不是眼下就要立刻做的决定。大家一路奔波，又刚经历这场争执，不妨先冷静下来好好想想，不必急于定论。”
晴儿也轻声附和：“永熙说得对。我们大家这么久没见，本该好好聚聚，何必让这些烦心事扰了兴致。不如趁此机会，好好玩玩，也让我们看看南阳的景致。”
“玩玩？”小燕子听到这两个字，眼睛瞬间亮了起来，刚才的凝重与委屈一扫而空，拉着晴儿的手就往外拽，“对呀对呀！我们在南阳待了好些日子，发现了好多好玩的地方！还有我哥哥萧剑，他可厉害了，琴棋书画样样精通，还会武功呢！”
她转头看向永熙与尔泰，语气中满是炫耀与急切：“永熙姐姐，尔泰，我这就给你们介绍我哥哥！哥哥他肯定也很高兴认识你们！”
说着，便不由分说地拉着晴儿往院外走，踮着脚朝东厢房方向喊，“哥！哥！你快出来！我给你带好朋友来啦！”
话音刚落，一道清俊的身影从东厢房走出，正是萧剑。他身着素色长衫，腰间悬着一把佩剑，神色温润却带着几分疏离，见到院中众人，先是微微颔首示意，目光在永熙与尔泰身上短暂停留，带着几分探究。
“哥，这就是我跟你说过的永熙姐姐！还有尔泰！”小燕子拉着晴儿站到萧剑身边，指着永熙与尔泰热情介绍，“永熙姐姐可厉害了，在宫里一直护着我们！尔泰是尔康的弟弟，刚从西北打仗回来呢！”
萧剑闻言，对着永熙与尔泰拱手行礼，语气温和：“久仰固伦公主殿下，久仰福公子。在下萧剑。”
永熙微微颔首回应，语气平和有礼：“萧公子客气了。”
尔泰也跟着点头示意，虽脸色仍有几分苍白，却依旧保持着温和的气度：“萧公子不必多礼，我们此番前来，是为接他们回京，无意叨扰。”
目光交错的片刻，萧剑留意到两人相处的细节：永熙时时留意尔泰的伤势，一举一动皆是妥帖照拂；尔泰望向她的眼神温柔缱绻，默契浑然天成。萧剑阅人无数，心知这对公主与臣子，情谊早已越界。他唇角笑意不变，将念头压在心底，不露分毫。
小燕子见两人客气，连忙摆手：“什么叨扰不叨扰的！大家都是朋友！”
永琪走上前，伸手搭在尔泰的肩膀上，力道带着几分熟稔的亲昵，爽朗一笑：“你们也别公子、殿下这样称呼来称呼去的，听着多别扭。”他转头对萧剑热络道，“萧剑，往后我们都是自己人，不用这般见外。你直接叫他尔泰就行，永熙姐姐也不讲究这些虚礼的。我们大家都以名字相称，自在！”
萧剑闻言，眼中的疏离渐渐淡去，唇角扬起一抹温润的笑意，点头应道：“好，那我便僭越了。永熙，尔泰。”
“萧剑——”永熙、尔泰同时出声，语气里带着几分默契的温和。
永琪看着身旁脸色苍白却眼神沉凝的尔泰，想起他方才对尔康说出的那番字字珠玑的话，心中不禁感慨：“你这趟西北没白去，回来之后，倒真是不一样了。”
从前的尔泰，温和有余却锋芒不足，如今历经战场生死，身上多了几分沉稳与担当，连说话都带着一股不容置疑的力量。
尔泰被他拍得微微一滞，随即唇角勾起一抹温和的笑意：“不过是见了些生死，明白了些责任罢了。”他拍了拍永琪的手背，语气带着几分感慨。“还记得小时候在御花园，你总爱拉着我比剑，每次输了就耍赖抢我的点心。”
“嘿，你还好意思说！”永琪被勾起了年少回忆，爽朗一笑，语气愈发热络，“后来还不是我把额娘赏的玉坠子给了你？再说了，论耍赖，你当年为了逃先生的课，装肚子疼的模样才叫逼真呢！”两人你一言我一语，聊起儿时趣事，眼角眉梢都带着熟稔的笑意，那份从小一同长大的兄弟情谊，并未因岁月流转与战场相隔而消减分毫。
聊到尽兴处，永琪一时忘形，抬手便重重一掌拍在尔泰的前胸，笑道：“说真的，能见到你安然回来，真好！”
这一掌力道不小，尔泰本就伤势未愈，落掌之处正是伤处所在，骤然受外力撞击，瞬间震得他胸腔气血翻涌，脸色以肉眼可见的速度褪去血色，变得一片苍白。喉间隐隐发闷，呼吸猛地一滞，随即变得急促浅促，额角也渗出细密的冷汗。他下意识地抬手按在胸口，身子踉跄着后退半步，肩头微微耸动，强忍下脏腑传来的闷胀钝痛。
“尔泰！”永熙就在一旁，见状瞳孔骤缩，心头一紧，几乎是本能地快步上前，伸手稳稳扶住他摇摇欲坠的身子，语气中满是急切与嗔怪，“永琪！尔泰身上还有伤，哪里经得住这般拍打！”她小心翼翼地扶着尔泰的胳膊，目光落在他捂着胸口的手上，眼神焦灼，“怎么样？是不是伤处疼得厉害？有没有大碍？”
永琪也瞬间慌了神，方才的笑意瞬间僵在脸上，看着尔泰痛苦的模样，手足无措地站在原地，语气带着几分慌乱与自责：“我…… 我忘了你受伤了！尔泰，对不起对不起，你怎么样？”他想上前帮忙，却又怕碰伤了尔泰，只能焦急地搓着手，恨不得替他受这份疼。
尔康也连忙上前，神色凝重地关切道：“尔泰，要不要给你请个大夫再看看？别是伤处裂开了。”
尔泰缓了好一会儿，才渐渐平复了急促的呼吸，对着永熙摇了摇头，声音带着几分虚弱却依旧温和：“无妨，只是…… 只是碰巧撞到伤处，不碍事。”他看向一脸愧疚的永琪，勉强挤出一丝笑意，“永琪，你也别自责，好久没这样跟你闹了……真好。”
萧剑见状，也上前一步，语气关切：“贯穿箭伤最是耗损气血，外伤易养，内伤难愈。如今你气虚体弱，最忌外力冲撞，往后万万要多加留意。”
福伦也皱起眉头，对着尔泰担忧道：“尔泰，你的伤势还需静养，切不可大意。”
永熙扶着尔泰慢慢坐下，伸手轻轻替他揉着胸口伤处附近，动作轻柔，语气中带着几分心疼：“你也是，明知道自己伤得重，也不知道留心点。”
尔泰感受着胸口传来的暖意，看着眼前焦急的众人，心中一暖，摇了摇头：“真的没事，让大家担心了，我坐一会就好。”
一旁的小燕子也收起了雀跃，凑上前来小声道：“都怪永琪太莽撞了！”说着还瞪了永琪一眼，替尔泰打抱不平。
这时，紫薇端来一杯温热茶水，“尔泰，你先喝口茶，缓缓气。”
“谢谢！”尔泰真诚道谢，永熙见状，自然地接过紫薇手中的茶盏，小心翼翼地递到尔泰唇边，怕他再动了伤处。
过了约莫半盏茶的功夫，尔泰的气息渐渐平稳，脸色也恢复了些许血色。小燕子才拉着萧剑的袖子撒娇，“哥，你带我们去白河边上玩！那里的秋景可好看了，还有好多卖糖画、吹糖人的小贩，晴儿肯定喜欢！”又转头看向紫薇与尔康，“紫薇，尔康，永琪，你们也想想还有什么好玩的地方，咱们一并去逛逛！！”
紫薇望着小燕子雀跃的模样，又看了看身旁温柔看着她的永熙与晴儿，心中的沉重也消散了。
永琪也松了口气，拉着小燕子的手笑道：“既然是玩，那我们就到处逛逛，把南阳的好景致都看遍！”
福伦看着孩子们脸上雀跃的神色，眼中闪过一丝欣慰，对他们道：“你们就去好好玩吧，我就回山庄了。”
“是，阿玛（福伯父/福大人）。” 众人齐声应下，语气是皆是轻松。
一行人说说笑笑地走出小院，深秋的阳光透过枝叶洒下，驱散了方才的凝重。白河岸边，金黄的芦苇随风摇曳，秋菊散发着清冽的香气，小贩的吆喝声此起彼伏，一派热闹祥和的景象。
小燕子拉着萧剑四处乱跑，晴儿与紫薇并肩走着，低声说着悄悄话，尔康与永琪跟在身后，偶尔低声交谈，永熙则扶着尔泰，缓缓走在最后，目光温柔地看着眼前的一切。
行至河段中段，前方忽然传来阵阵吟咏之声，伴着丝竹轻响，热闹却不嘈杂。
小燕子耳朵一动，好奇地拽着萧剑的胳膊往前探头：“咦？前面是什么声音，好多人在念书呀！”