“若她心中有臣，哪怕要臣再守十年边关，再闯百次生死关，臣也甘之如饴，定会护她一生周全，不让她受半分委屈；若她心系他人，臣亦不愿做那棒打鸳鸯之人。”他深吸一口气，声音带着破釜沉舟的坦荡，“臣愿将这份心意藏在心底，往后她若安好，臣便在边关为她守护山河；她若有难，臣便即刻归来，为她挡下所有风雨——哪怕，她身边站着的不是我。”
他这番话，没有扭捏的试探，没有刻意的讨好，只有压抑多年的深情与通透的成全。老佛爷凝视着他，良久，才缓缓抬手，示意他起身，语气缓和了许多，甚至带着几分动容：“原来你对永熙，竟有这般深厚的情分。哀家原以为，你会像其他世家子弟一般，只想着攀附皇家，却没想到你竟如此珍视她，连自己多年的牵挂都肯为她让步。”
讷殷垂首，声音恢复了平静，却藏着无法言说的酸涩：“臣不敢欺瞒老佛爷。臣对公主，是敬佩，是欣赏，是刻入骨髓的牵挂，更是真心希望她能幸福。若赐婚能让她幸福，臣万死不辞；若不能，臣宁愿做个远远守护的人，也不愿勉强她半分。”
老佛爷指尖轻点桌案，心中既有动容，也多了几分计较。这讷殷，不仅家世显赫、文武双全，更难得的是这份“爱而不得亦成全”的深情，这般人才，确实是额驸的不二人选。只是，永熙心中的牵挂，终究是个难题。
她淡淡道：“你有这份心便好。赐婚之事，哀家自有主张。你且回去吧，听旨便是。”
“臣遵旨。”讷殷躬身领旨，再次行礼时，语气坚定，“若老佛爷执意赐婚，臣定会此生不渝，护公主一世安稳，绝不让她受半分委屈。”
慈宁宫内，老佛爷看着讷殷离去的背影，轻轻叹了口气。这两个孩子，一个刚烈决绝，一个深情隐忍，偏偏情路多舛。罢了，三日之限未到，她倒要看看，永熙到时会给出怎样的答复，又会如何面对这份沉甸甸的、藏了多年的深情。
讷殷走出殿门，夏日的阳光刺眼，他却觉得心头沉甸甸的。抬头望向凝晖殿的方向，他眼神复杂。永熙，对不起，这场婚事，或许会让你痛苦，可我能做的，便是用一生，来弥补这份亏欠。
永熙一路快马出了京城，她没有奔向任何目的地，只是任由骏马沿着城郊的官道缓步前行。初夏的风裹挟着草木的清芬，拂过她紧绷的脸颊，稍稍吹散几分宫墙里淤积的沉闷。官道两旁枝叶繁茂，野花肆意铺展，远处田埂间农人躬耕，孩童追逐嬉闹，满眼皆是岁月静好的模样。
这是她许久未曾见过的安宁。
这些年，她随军平叛、查办贪腐，早已习惯了刀光剑影与尔虞我诈，习惯了以“固伦公主”的身份强撑着坚强，习惯了将所有情绪藏在心底。可她终究也是个寻常女子，会累，会痛，会在被全世界逼着妥协时，想要找个角落喘息。
永熙勒住缰绳，翻身下马，走到河边的柳树下坐下。潺潺的流水声悦耳动听，几只水鸟掠过水面，激起圈圈涟漪。她抬手解下头上的珠钗，长发如瀑般散落，少了几分宫廷的端庄，多了几分难得的松弛。
她望着远处连绵的青山，心头的压抑渐渐散去些许。她不想想老佛爷的赐婚，不想想朝堂的非议，不想想与尔泰的未来是否会被皇权碾碎。此刻，她只是永熙，不是什么固伦公主，不是什么需要扛起家国重任的金枝玉叶，只是一个想暂时躲开纷扰、寻得片刻安宁的女子。
指尖划过冰凉的河水，清凉的触感让她混沌的思绪清醒了几分。她知道，这片刻的逃离终究不能解决问题，三日后的答复依旧是躲不开的难关。可至少此刻，她不必强装镇定，不必据理力争，不必在他人的目光中活得步步为营。
夕阳西下，余晖将天空染成温暖的橘红色。永熙站起身，拍了拍衣摆上的尘土，重新翻身上马。脸上的疲惫虽未完全消散，眼底却多了几分平静。短暂的喘息不是退缩，只是为了积攒勇气，好回到那座金碧辉煌的牢笼里，继续为自己的心意、为与尔泰的相守，拼尽全力。
永熙并未回宫，而是骑马朝着南苑猎场而去。
守门禁军见是固伦公主孤身骑来，虽有讶异，却不敢多问，即刻放行。入了苑门，永熙沿石板路策马前行，两侧郁郁苍苍的松柏掠过肩头，偶有野鸟惊起，掠过天际，更显猎场的辽阔清幽。行至半途，青瓦红墙的南红门行宫隐于绿荫之中，管事见公主踏马而来，即刻率人在宫门外躬身行礼。
管事引着永熙穿过仪门，青砖庭院纤尘不染，西侧回廊蜿蜒通向寝宫，东侧便是书房与观景亭。 “公主，行宫已为您备好暖阁与膳食，奴才们在外候着，您有吩咐只需传唤。”管事恭敬回话，不敢多言。
永熙点头，语气淡而简短：“本宫在此歇息一日，不必往宫里递消息。你们都退下吧，无需留人。”
管事微微一怔，随即躬身应道：“奴才遵旨。”
遣退所有人后，行宫彻底陷入寂静。她进了寝宫，换上素色常服，径直走向书房。案几上摆着笔墨纸砚，墙上挂着圣主爷当年御题的“景湛清华”匾额，字迹遒劲有力。永熙指尖抚过匾额边缘，心中涌上一阵复杂滋味：这行宫是皇权的延伸，即便远离紫禁城，“皇家”二字仍如影随形。但此刻，至少无人打扰她的思绪。
她坐在窗边，望着窗外渐沉的暮色，猎场的轮廓在夜色中变得模糊。逃避终究不是办法，可这片刻的独处，已让她紧绷多日的心弦稍稍舒缓。入夜后，寝殿里暖意融融，驱散了郊外的寒气，没有了宫中人的窥探与规训，永熙竟一夜无梦，睡得格外安稳。