次日天刚破晓，乾清宫的晨露尚未晞干，皇上已身着明黄常服端坐于御案前。本该批阅奏折的指尖悬在朱笔之上，眉头却拧成了川字——掌事太监方才回话，固伦公主永熙自昨日离宫后，竟一夜未归，现行踪不明。

“传福尔康。”皇上的声音低沉，带着不易察觉的焦灼。不多时，身着侍卫统领朝服的尔康快步入宫，躬身行礼：“臣福尔康，叩见皇上。”

“永熙昨日是否去过福家？”皇上开门见山，目光锐利如鹰。

尔康心头一凛，连忙回道：“回皇上，昨日臣与家人均在府中，并未见过公主殿下。臣也未曾听闻公主有前往福府的旨意或消息。”他言辞恳切，语气中带着几分困惑——公主向来行事有章法，怎会孤身离宫且彻夜未归？

皇上沉默颔首，指尖轻轻敲击着御案。他心中早已明镜似的：昨日老佛爷要将永熙指婚给靖边将军讷殷，言辞间不容置喙。永熙自小性子刚烈，强忍着才未当场发作。如今想来，她这出宫，定是为了躲开老佛爷的步步紧逼，寻一处清静散心去了。

“先派人出宫去一等忠勇侯府找找看。”皇上沉声道，语气中已有决断，“传旨——即刻封锁京城四门，严查今日所有出城人员、车辆、船只，凡与公主身形、装扮相符者，一律严加盘问！”

随即，他召来禁军统领与步军统领，下令：“全城搜寻，重点排查京郊寺庙、驿站、运河码头，务必在今日午时之前找到公主！若有故意藏匿者，以欺君之罪论处！”

表面上，他是震怒于公主“目无规矩”，实则是君父的焦虑在作祟——永熙身处风口浪尖，刚遭御史弹劾、老佛爷赐婚施压，此刻失踪，怕她遭遇不测，后果不堪设想。他的震怒，既是做给满朝文武看，也是借雷霆手段逼潜在的“藏匿者”不敢妄动。

“嗻！”尔康领命正欲退下，却被皇上唤住。

皇上望着他，眼神缓和了几分，缓缓道：“尔康，永熙身手与胆识过人，骑射功夫不输男儿，寻常风险，断伤不了她。朕相信，以她的能耐，断不至于真的遇到危险。”这番话既是说给尔康听，也是在安慰自己——他虽担忧女儿的安危，却更信任她的能力与心性。

“皇上英明，公主殿下武艺高强，心思缜密，定是平安无事。”尔康连忙附和，心中的担忧也稍稍减轻。

皇上摆了摆手，示意尔康退下。御书房内再次陷入寂静，他望着窗外渐渐明亮的天色，心中五味杂陈。永熙是他最疼爱的女儿，聪慧果敢，本想顺了她的心意，让她自由择婿，安稳一生，可老佛爷此举，却终究是委屈了这孩子。

“但愿你能想开些，早日回宫。”皇上低声呢喃，指尖的朱笔终究还是落下——即便担忧女儿，朝堂诸事也容不得他分心。只是那道寻找公主的旨意，却已加急送出，如一张无形的网，悄然铺展开来，笼罩在京城内外。而此刻的永熙，尚在猎场深处，全然不知宫中已是一片寻人之声，更不知她的皇阿玛，正为她在皇权与亲情之间，绞尽脑子想护她周全。

他还私下密召福伦，语气凝重：“朕已知晓永熙与尔泰之间的情谊，你即刻让他暗中寻访——公主若信他，或许会主动联络。告诉尔泰，若找到公主，只需让她知晓：朕是她的阿玛，朕不会害她。”

永熙失踪的消息传入慈宁宫时，老佛爷手中的青瓷茶杯险些落地，她面色沉郁，只冷冷道：“越发不像话了。”

晴儿与傅明轩刚晨起不久，听闻有人来府上寻问永熙踪迹，方知她昨日彻夜未归，两人均露出了担忧的神色。晴儿深知永熙是为了躲避赐婚才出宫，此刻失踪，定是满腹委曲无处诉说。傅明轩对永熙的性情与能力再了解不过，她此次失踪，既是反抗，也是无奈。待她想明白，自会回来。还轻声安慰晴儿别担心。

福伦从宫中归来，他将皇上的密令告知尔泰，话音刚落，尔泰便猛地站起身，手中的茶碗 “哐当”砸在桌上，茶水四溅。“永熙怎会突然失踪？”

尔康按住他的肩膀，沉声道：“尔泰，冷静！皇上已下令寻找，我们按旨行事即可。永熙身手不凡，不会轻易出事。听说老佛爷昨日强行指婚，永熙定是心中不乐意，才出宫散心的。”

紫薇也宽慰道：“是啊，尔泰，永熙姐姐向来有分寸，老佛爷强行指婚，姐姐定是不堪其扰才出宫的。”

“她为什么不来寻我呢？”尔泰甩开尔康的手，语气带着难以抑制的焦灼，“哥，我是不是特没用？”永熙性子犟，若不是走投无路，绝不会彻夜不归。

福伦看着小儿子失态的模样，心中五味杂陈，沉声道：“皇上说了，让你暗中寻访，传递他的牵挂。你即刻带人出发，务必找到她，护她周全。”

“是，阿玛！”尔泰躬身领命，转身便要离去，尔康连忙跟上：“我与你同去，多个人多份力量。”兄弟二人快步出门，召集府中精锐，分路朝着京郊奔去。

南苑猎场，天未亮时，永熙便已起身。她换上便于行动的骑射装，接过墙角的弓箭，步出寝宫。此时的猎场笼罩在一层薄薄的晨雾中，远处的山峦若隐若现，空气清冷而清新，深吸一口，便觉神清气爽。