再挨一拳头，薛蟠冲柳湘莲挤出个笑：“我是骂这些不开眼的狗奴才，不是对爷爷大呼小叫。”

柳湘莲总算把匕首从他脖子上拿开，改用光面拍薛蟠的脸：“你说你们家世代都做皇商，怎么人家说你们薛家才有百万之富，可是哪代出了败家子？”

看戏的冯紫英好悬没笑出声，觉得柳湘莲阴阳人的功力见长。

薛蟠生怕柳湘莲一个手不稳，在他脸上开出一道口子，颤声答道：“并不是哪代出了败家子，而是先祖随太祖爷打天下时，以前的家产都捐做军饷，不然先祖怎么会被封为紫微舍人，也不会一直做着皇商。”

柳湘莲重重在他脸上拍了一下：“你先祖那样英明人物，怎么有你这么一个不肖子孙。刚才你不是叫我爷爷，今天爷爷就教你一个乖，惹到不该惹的人，拿银子买命不磕碜。”

薛蟠哭求：“今日出门只是喝酒，实在没带爷爷要的那么些银子。”

几个小厮终于能表现自己：“不知大爷要用多少银子，奴才们身上还带了些，咱们一起凑凑。”先回城里再说，等回了京城，凭大爷的那些朋友，还有荣国府的势力，加上宫里的贵妃娘娘，不信没有收拾这小子的人。

薛蟠眼巴巴看着柳湘莲，不料冷酷无情的柳湘莲冲着小厮们阴测测一笑：“你们大爷与我赌斗，输给我一百万两银子，你们有就给他凑一凑，也省得爷爷多费手脚。”

小厮们身上的银子，凑到一起还不够五十两，被柳湘莲一把抓过去后，只换来薛蟠沾自己血、在撕下的衣裳下摆上写出的欠条，快马回府里向薛姨妈讨银子。

眼看着小厮打马跑远，薛蟠向柳湘莲哀求道：“爷爷，咱们出城到这里，足用了多半个时辰，我娘将银子换成银票也得些时候，一个半时辰哪够打个来回，能不能稍微宽限一时半刻？”

柳湘莲上去就给他一脚：“你当爷爷跟你一样傻，宽限你时辰，好让你家里报官，来找爷的不自在吗？爷爷说话算数，你的小厮晚来一刻钟，爷爷就削你一根手指。再晚一刻钟，就砍你一条胳膊。你只试试，看爷爷见不到银子，敢不敢要了你的命！”

薛蟠吓得不敢再吭一声，留下的三个小厮不敢上前给他包扎伤口，主仆四个鹌鹑一样，缩着脖子分四处瘫跪在地上，只盼着回去取银子的小厮快些回来。

小厮哪儿有那么快就能回来？他一回府，举着手里的血色欠条去找管家。管家也被唬了一跳，不敢耽搁的求见薛姨妈。

薛姨妈不等小厮说完，嗷的一声哭出来，身子一软直接昏了过去。薛宝钗也顾不得女孩珍重，见同贵几个掐薛姨妈的人中，自己哭问那个小厮：“绑架哥哥的有几个人，你还能找到地方不能？回城后去五城兵马司报过官没有，官府说什么时候派人去救哥哥？”

小厮急得淌汗：“姑娘，那个贼人说了，奴才一个半时辰之内不带着银票回去，就会要了大爷的命。奴才回城哪敢去报官，只能回府先禀报太太拿主意。如今大爷等着银子救命，还请太太和姑娘快些张罗银子。”

薛宝钗再有主意，家里的银钱都不在她手里，只能问醒过来的薛姨妈该怎么办。薛姨妈既心疼儿子，又心疼银子，哭骂道：“天天为他的毛病，惹出多少事来。先是香菱，现在碰到个更狠的，张口便是一百万两，一时让人去哪儿张罗去！”

小厮在旁不停催促，请太太以大爷性命为重。管家也在旁劝薛姨妈，反正贼人家就在京城，等大爷救回来，多少银子要不回来，别忘了，姨太太家里可还出了个贵妃娘娘呢。

一席话让薛姨妈心下稍宽，带着薛宝钗去内室找出银票。数来数去，只有六十万两挂零，不由又哭起来：“真是造孽，谁家张嘴便是百万两银子，可让我上何处凑去，你哥哥的命，万不能就这么丢了。”

薛宝钗道：“我这些年的月例，倒还有几千两，这就给妈拿来。”

相比四十万两的差头儿，几千两银子只是杯水车薪。薛姨妈一咬牙，对闺女道：“如今你哥哥等着救命，妈也顾不得你了。我的儿，你要体谅妈，等抓住害你哥哥的贼人，妈再把银子给你姨妈。”

说完不等薛宝钗反应过来，也不收拾头脸，也不换出门的衣裳，就命人快些套车，要去向王夫人要借出去的三十万两银子。

银子进了王夫人兜里，哪是那么好要的？不管薛姨妈如何哭求，王夫人都一口咬定，从她那借来的银子，已经用来建省亲别院，她现在根本拿不出来一两银子。

为安薛姨妈的心，王夫人安慰她道：“蟠儿的性子你一向知道，交的朋友都是好玩乐的。今日之事，想来也是他们朋友间都喝了酒，玩闹起来没轻没重，要吓他一吓，哪会真要了蟠儿的命。”