他向着渡口狂奔，渐渐已能嗅到水风的清气。

一艘鼓满了帆的木船正据岸而守，不即不离地和岸边保持了五步的距离，正在随水流飘荡。

叶郢喘着粗气，拖着沉重的腿跑到岸边。

萧寰坐在中舱，高大的身材隐在船篷之下，脱去了幂篱，露出风霜刻蚀的俊美容颜。

一看到叶郢，他就焦急地站了起来。

一队带甲具装的武士正向岸边涌来，脚步声整齐，如山摇岳峙，和方才那伙郡兵不可同日而语。

为首之人豺目虎声，豹眼燕颔，身躯壮健，肩膀足有两人那么宽阔。可行进速度却极快，手持高过头顶的百炼钢剑，色呈五彩，溢彩流光，一看便觉霸气外露。

情急之下，萧寰撕裂衣帛，缠在带钩上，抛给了叶郢。

叶郢愣怔一瞬，便将带钩缠在了腰上。接着一股大力袭来，温柔地包裹着他，将他轻轻带离水面，一个起落就稳稳当当地落在甲板上。

南军抛出缠着绳索的铁爪，又用长长的钩槊去钩挠小船。

这时一阵顺风刮来，木船缓缓驶离了江陵岸，驶出了南人层层叠叠的兵器林。

他看着岸上魁梧的谢沧戈，心头猛地一沉。

此一别，不知何年再返。

萧寰牢牢地将他护在怀中，右手握着短剑，在面前横砍竖劈，抵御斜飞而来的羽箭雕翎。

岸上之人仍在叫骂，数声齐和，声震云霄。

“回去告诉尔等蛮夷伪君，我大将军不日即要北伐，光复洛阳，收复神州！”

木船漂进了杨口河道，不日即将沿长江上溯，返回巴陵。

而谢沧戈手持重剑、在岸边伫立的身影，仍浮现在两人眼前。

这一场虚惊过后，叶郢拍着胸口道：“我的乖乖，那谢沧戈养了耳报神不成？城里的事，他有何不知，有何不晓？”

萧寰也感到迫在眉睫的危急。

此时巴蜀动荡，西炎故地还有许多地方势力反叛，南朝若趁此时机挥师北上，当真会成为劲敌。

何况他早已探察出荆州兵的底细，本地驻扎的州郡兵战力衰弱、极为腐败不假，可谢沧戈在此仅经营了一年，便筹建出一支吸纳了流民和乞活军的西军，各个都是山匪出身，穷凶极恶，又对北人视若寇雠，急盼返乡。倘若当真动起干戈，胜负还未易料。

叶郢趴在窗边寻思，喃喃道：“有那谢丞相在后方坐镇，梁朝恐怕是难图了。”

今日狭路相逢，那人的气质让他极不舒服。

好似绚丽的花下藏了一窝扭缠的蛇，冰冰凉凉的，吐着火红的芯子，正用冷漠的眼睛盯着他。

今夜月朗星稀，船行汉水之上，越发见得皎月如钩，高悬碧空。

湛湛青天上夜云如水浮荡，两颗星宿隔着银河遥遥相会。霎时间参横斗转，仿佛天际银河坠落水中一般，水上也升起了星星点点的萤火，绿幽幽地追着木船，好似一丛江花。

南有乔木，不可休思。

汉有游女，不可求思。

汉之广矣，不可泳思。

江之永矣，不可方思。①

萧寰望着天上星宿，忽然抛下忧虑，莞尔一笑。

“今日乃是七月初七，天上牛女相会。按你们荆楚的习俗，该是要穿针乞巧罢？”

叶郢眨着眼，笑道：“怎么，你也要如儿女子一般，对月拜祷么？”

《荆楚岁时记》中载：“是夕，人家妇女结彩缕，穿七孔针。或以金银石为针。陈几筵酒脯瓜果于庭中，以乞巧。有喜子网于瓜上，则以为符应。”

而他在这一天也会翻出插架图籍，放到太阳底下曝晒，名为“晒书”。盖因夏季霉湿，书中多生蠹虫，需借此来延长书籍寿命。

叶郢晒书时却是存了炫耀心思的，那时他只恨不得让满世界都来看看他的本事，实在痴傻之极。

萧寰却忽然将什么东西系在了他的臂上，眼含笑意，轻轻刮了刮他的鼻尖。

“我又有什么心愿需要祈祷神仙了？唯愿你平安喜乐，长命百岁罢了。”

叶郢低头一瞧，只见白臂上缠绕了一缕五彩丝绦，中间夹着两绺头发，一绺黑亮顺滑，一绺则弯弯曲曲，色泽深褐。

这是荆楚人家用来除瘴的长命缕。

两人的头发纠缠在一起，生生世世，不分彼此。

他心下感动，又有些不好意思，吸了吸鼻子，闷住了似的说不出话来。

又指着一颗飘荡到船头的鬼火，叫道：“此火恰似囊萤之光！”说着便在甲板上跑来跑去，扑那萤火玩耍。

萧寰看着他孩子气的模样，心中升上一股热血，就在四面群山之中，对他喊道：“小郢，我定会让你回到故乡！让千千万万流离失所的人，都能回到故乡！”

群山迭响，水面将他的豪言壮语送出很远。

叶郢停下了扑萤的游戏，回眸带笑，不发一语，眼中却满是期待和鼓励之色。

夜风扬起他的白衣，现出那一副单薄清瘦的身材，仿佛下一刻便要随风而去，飘飘忽忽地飞上月亮。

晚间，萧寰终于如愿摘下了那一片月亮。

他趴在叶郢汗津津的脊背上，禁锢住那方窄窄的瘦腰，让他进退不得，只得仰直了脖颈，发出哀哀声唤，在他身下化为一滩春水。

叶郢前日喝了酒，酒壮怂人胆，兼之萧寰耐心隐忍，叶郢经过那么一遭，还觉颇为轻松。

哪知猛兽怒然抬头，真有目空山林、万夫不当之概。

叶郢看着那不似凡间之物，只觉眼前一黑。天马扬尘，必要驰骋万里。

他畏惧地扯住衣衫，勉强遮住满身春/光，跌跌撞撞地向舱外跑去。

一只手却从身后拽住了他的衣服，裂帛之声响起，白衣哧啦啦碎成布片，难以蔽体。

黝黑的大手覆盖住白皙的弱腕，五指灵活地挤进了他紧握的拳头，强迫他五指相扣。

与此同时，叶郢浑身轻颤，猛吸一口气，将脆弱的头颈探出了帘外。

舱外夜沉如水，水波随橹声一圈圈扩散开去，天上的月亮也沉睡了。

压抑的喘息化为两岸摇摇的树声，嫩枝在疾风中轻颤，仿佛不胜风力。

惯于执枪握戟的大手掐住了纤细的颈项，将一片嫣红的肩背按在了地上，珠帘晃荡出一片水纹。

那只手又逐渐上移，探入口中，缠住那一点软红的莺舌嬉戏。

白玉似的人儿狂乱地甩着黑发。他的双臂都被钳制住了，只能用滚烫的身体厮磨着船板，企图逃脱身后的狂风暴雨。

一叶小舟在湍急的浪潮中大起大伏，时而被抛上情/欲的浪巅，实而又坠入痛苦的深渊。

在忽起忽落的小船上，他的心跳密如春雨，恍惚间消除了所有的担忧和恐惧，只有眼前晃动的人脸是真的，实的，比这无情的天地还要实在……

他喃喃叫着：“子戮。”

然后扭过身子，虚虚挂住了他的脖子，浑身都和他紧密地贴在一起，再无一丝缝隙。

注释：

①出自《诗经·周南·汉广》