那枚冰凉的铜钥匙被他指腹反复摩挲，捻动的弧度与频率，在昏暗的火把光下，形成一种无声的节拍。

这节拍，逃不过黑暗中另一双眼睛。

守在暗处的皇帝侍卫，一名由阿丑亲自挑选、出身影卫的精锐，目光骤然一凝。

他的身体没有动，但全身的肌肉已经绷紧，像一张蓄势待发的弓。

当那名狱卒借着送饭的掩护，将手伸向白敬亭的食盒时，那只手腕被一只铁钳般的手掌死死攥住。

狱卒甚至没来得及发出一声惊呼，喉咙便被另一只手扼住，整个人被无声地拖进了更深的黑暗里。

一切发生得快如电光石火，牢房里的白敬亭只是抬了抬浑浊的眼，便又垂了下去，仿佛什么都未曾发生。

一小卷被捻得紧实的纸条从狱卒的手心掉落。

侍卫捡起，展开，昏黄的火光下，八个用暗语写就的字迹显得格外刺眼：“事急，查鬼牙礁动静，速报。”

没有落款，但墨迹新鲜，显然是刚写下不久。

消息被以最快的速度呈到魏渊面前时，他正用冷水浸过的巾帕按着额角，试图压下脑中那阵阵针扎般的刺痛。

看到纸条的瞬间，他眼中最后一丝疲惫被彻骨的寒意驱散。

“鬼牙礁”三个字，如一柄重锤，狠狠砸在他紧绷的神经上。

对方不仅知道白敬亭被擒，甚至连他们计划的核心目标都已洞悉。

这张网，比他预想中漏得更快。

“封锁行辕，此事不得外传半句。”魏渊的声音低沉而沙哑，却带着不容置疑的命令，“将人带到我这里，阿丑，你亲自审。”

与此同时，萧执也被惊动。

他快步走进魏渊的房间，看到桌上那张纸条时，年轻的帝王面沉如水，眼中怒火翻涌。

这无异于在他亲自坐镇的行辕脸上，狠狠扇了一记耳光。

“渊哥，”萧执的声音压抑着怒气，“这扬州府，从上到下，已经烂到了根子里！”

魏渊没有说话，只是将那张纸条在烛火上引燃，看着它化为一小撮灰烬。

火光映着他苍白的脸，那颗泪痣显得愈发幽深。

他看向萧执，眼神冷静得可怕：“陛下，此刻不是追责的时候。当务之急，是堵住这个窟窿，并利用它，看看能钓出什么东西。”

他转向阿丑：“审问结果，我要第一个知道。另外……”他顿了顿，目光扫过窗外，“以加强钦差行辕守卫为名，将所有扬州本地的衙役、兵丁，全部调离核心院落，换上我们的人。今夜之内，必须完成。”

萧执立刻明白了魏渊的用意，这是釜底抽薪，也是亡羊补牢。

他沉声补充道：“朕的侍卫亲军，也可悉数调用。”

密室的审讯并未持续太久。

阿丑的手段，足以让最坚硬的骨头开口，更何况是一个贪财的狱卒。

那人很快便涕泪横流地全招了。

他不过是收了白府一名早已“辞工”回乡的老管家一大笔银子，答应帮忙传递消息。

接头地点在城西一家名为“晚来香”的小茶馆，他只需将纸条放在临街第二张桌子那把缺了个角的茶壶底下即可。

至于消息从何而来，又要传给谁，他一概不知，只是个拿钱办事的传声筒。

“最外围的弃子。”魏渊听完阿丑的汇报，下了定论。

这个狱卒，连同那个所谓的“老管家”，都只是被推出来试探的石子，用以探查朝廷对白敬亭案的关注深度，以及——他们是否已经察觉到了“鬼牙礁”这个关键点。

真正的内线，藏得更深，或者，已经通过其他渠道，嗅到了危险的气息。

萧执的怒火在这一刻终于彻底爆发。

他没有再与魏渊商议，而是直接下达了帝王谕令。

深夜，扬州知府及一干相关官吏被连夜传召至行辕。