“家里当时急得团团转。你外祖父亲自进宫来求我，老泪纵横，说云毅只是一时不察，若因此事断了前程甚至下了狱，沈家颜面扫地是小，你舅舅这辈子就毁了，沈家也要蒙羞。”

“我当时也只不过是个贵人，哪有什么办法？最后还不是四处托人，打点关节，最后……找到了当时在户部、正管着这类工程审计核销的钱禄。”

“钱禄？可是最近圣眷优渥的那位光禄大夫？”

淑太妃看着自己单纯的儿子内心复杂，她伸手将儿子碎发别到耳后，

“哪里是什么圣眷优渥，那不过是陛下对他明升暗降，成全他体面的法子罢了。钱禄如今是前途已危，若非如此又岂会找到我这里来。”

“母妃，儿子不懂，舅舅和钱禄又有何关系？”

淑太妃叹了口气继续道：“你舅舅出事那时钱禄在户部好似是个郎中还是侍郎，我记不确切了。但他确有权限，能将此事按下，转为户部内部账目核销问题。”

淑太妃淡淡道，“沈家给了他一大笔辛苦费。事情便悄无声息地了了。沈云毅后来寻了个由头，外放出京，此事再无人提起。”

玄瑾的手指在膝上轻轻敲击着，“那当年是钱禄……帮沈家平了这事。沈家给了他钱，这不是两清了吗？”

“是，我也原以为是两清了。”淑太妃的唇角勾一抹冷笑，“可方才云岫来报，有人递话，户部十年旧账，风雨欲来。问我，当年信物，可还安好。”

“他这是……来讨债了。”

玄瑾的脸色沉了下来。

“他这是想干什么？”玄瑾的声音冷了几分，“用这陈年旧事，要挟母妃？还是要挟沈家？”

“不好说。”淑太妃摇头，目光投向轩外粼粼的湖水，“或许，他只是希望朝中还有人能替他说句话，让陛下，或者让那些正在查账的人，手下留情。沈家如今虽无人在要害部门，但在清流之中还有些故旧，或许他能用得上。”

她顿了顿，语气更沉：“又或许……他想要的，不止于此。”

玄瑾站起身，在轩内踱了两步。夏日的阳光透过竹帘缝隙，在他月白色的衣袍上切出明暗的条纹。“竟是如此……这钱禄，当真……唉。母妃，当年那事，若按律法，或按父皇的性子，可算严重？”

淑太妃揉着眉头，闭目道：“若按你父皇在位时的严苛，工程钱粮出岔子，又是宫里的工程，确是可大可小。若当时真被御史风闻奏事，捅到御前，证据确凿，你舅舅绝无幸理，沈家也跟着蒙羞，连我……在宫中怕也要受到牵连……就未必是如今这局面了。”

“那现在呢？”玄瑾追问，声音里带着明显的焦虑，“陛下刚登基未久，一直示天下以宽和，□□为上。前番流言案，对林先生也是高高举起，轻轻放下。若钱禄此时将这十多年的旧账翻出，陛下会如何处置？会……追究到底吗？”

淑太妃沉吟片刻：“这正是母妃心里没底的地方。玄钧这孩子……心思深，比先帝更难琢磨。他表面宽和仁厚，内里却极有主见，手腕也硬。”

“如今他正全力对付钱禄，步步紧逼。若此时钱禄将沈家旧事抛出，陛下会如何看待？是会认为钱禄狗急跳墙、胡乱攀咬，不予理会？还是会觉得沈家确有把柄在先，顺水推舟敲打一番，甚至……借此将我们也卷入他与钱禄的争斗中去，又或是……分沈家的权？”

她揉了揉眉心，显出一丝疲态：“圣心难测。尤其是……我们与他，算不得亲厚。”

玄瑾上前一步，“可母妃，当年在您宫里，我们还……”

淑太妃拉住他的手，轻拍安抚，“傻孩子，当年是当年，当年他也只不过是冷宫里刚出来的皇子，可如今已是万人之上的君主了。”

“今时不同往日，陛下若亲待你，是念旧情，陛下若疏远你，也是帝王本分。”

“你只记着，他是君，你是臣。往后相处，言语行动，须得格外留心那君臣分际四字。”

“嗯，儿臣记下了。”玄瑾点点头，随即又露出担忧之色，“可……舅舅那里怎么办？”

淑太妃思忖良久，缓缓道：“眼下钱禄在暗，我们在明。他既递了话，我们若不理，怕他狗急跳墙，真将旧账翻出来，到时被动。可若我们主动去找陛下坦白……”她摇摇头，“风险太大。陛下会信我们是主动交代，还是信我们是被钱禄要挟，不得已而为之？”

她抬起眼，看向玄瑾，目光恢复冷静：“瑾儿，你去一趟，听听他到底想要什么。”

玄瑾皱眉：“母妃，万一他提出非分之求……”

“所以是听听。”淑太妃打断他，语气坚决，“你只听，什么都不要答应。回来一字不落地告诉我。记住，无论他说什么，你只回他：兹事体大，需问过家中长辈。明白吗？”

玄瑾看着母亲凝重的神色，缓缓点头：“儿臣明白。”

“记住，”淑太妃握住儿子的手，“你如今是荣亲王，是宁儿的父王，是静瑶的夫君。沈家的事终归是你舅舅的旧债，绝不能把你、把静瑶和宁儿牵扯进去。万事，谨慎为上。”

“是，母妃放心。”玄瑾反手握住母亲的手，感觉到她指尖的微凉，“儿臣一定小心。”

淑太妃松开手，靠回榻上，闭上眼，仿佛耗去了不少心力。半晌，她低声道：“去吧，谨醒些。回来……再说。”

玄瑾应了声，躬身一礼，转身走出敞轩。

竹帘轻响，他的身影消失在廊外。

淑太妃独自坐在榻上，许久未动。方才玄宁玩耍时掉落在地毯上的那只五彩布球，还静静地躺在地上，颜色鲜艳，此刻人群散去，显得有些寂寥。