钱禄裹着一件厚重的灰鼠皮斗篷，蜷在铺了厚垫的椅中，面色枯槁，在周围一众红光满面、兴致勃勃讨论着往年秋狝趣闻的阁老重臣间，显得格格不入。几位阁老碍于情面，有一茬没一茬地与他寒暄，话题小心翼翼。
“钱公今日气色……嗯，出来走走也好，这秋日风光，最是养人。”
“是啊，陛下仁厚，特允钱公随行，便是体恤老臣，让您舒散心怀。您千万宽心，好生将养，陛下是记着老臣功劳的。”
“对对，万事身体为重。瞧这围场，水草丰美，钱公不妨多用些陛下赏赐的野味，补益元气。”
钱禄半阖着眼，偶尔从喉咙里滚出几声含糊的嗯、哦作为应答，更多时候只是沉默地望向猎场方向。他这副油尽灯枯的模样，让本想多聊几句的阁老们也讪讪住了口，转而互相使个眼色，将话题重新拉回天气猎物上去。
阳光渐移，远处隐约传来号角与呼喝声，或有猎物中箭的短促嘶鸣随风飘来，预示着狩猎正酣。
高台之上，林修远依旧凭栏独立，如同一尊凝固的玉像。陆英按刀侍立其后，目光扫视着四周松驰的场面。
而在猎场深处，玄钧勒马立于一处矮坡上，远处是一头刚刚被他一箭贯喉的雄鹿。
箭矢精准地没入雄鹿的脖颈，那庞然大物嘶鸣一声，激烈的奔出去老远，直至力竭后轰然倒地，扬起一小片尘土。玄钧收弓，一旁侍卫上前，熟练地处理猎物。
“好！陛下好箭法！一箭封喉，干脆利落！” 玄烨拍马赶到近前，手里也提着一只羽色鲜艳的野鸡，脸上兴奋未褪，对着玄钧大加赞叹，“臣弟方才追了这厮半天，才侥幸射中，陛下这身手，真是羡煞旁人！”
玄钧接过内侍递上的水囊，饮了一口，闻言笑道：“朕当你只会沉醉笙歌、倚风听曲呢。这只锦鸡毛色亮丽，难得，晚上让人收拾了，烤来下酒。”
玄烨哈哈一笑，浑不在意那份调侃，反倒顺着话头继续：
“陛下明察秋毫！臣弟这点微末道行，也就射射呆鸟、品品浊酒了。不过说到这酒嘛……”
他眼睛一亮，晃了晃手中的锦鸡，“臣弟在封地偶得几坛江南来的醉芙蓉，入口绵柔，后劲却足，风味甚佳。此等好物，不敢独享，这次特意带了两坛孝敬陛下。不如今晚就以此酒佐这锦鸡，陛下也好点评一二？”
“看来你这封地之王，当得是滋味十足。”玄钧将水囊递回，目光掠过四周葱茏的草木，语气随意，“一年光景，就净琢磨这些了？除了酒……就没别的收获了？”
玄烨立刻来了精神，驱马更近些，压低了点声音，脸上露出男人间心照不宣的笑意：“趣事嘛……自是有的。江南不仅酒好，美人更是……咳咳，陛下您是知道的，那边女儿家，吴语软侬，性情温婉，与北地女子大是不同。臣弟府上就新进了两个扬州来的琴师，那琵琶弹得，那真是……”
他正说得兴起，忽然，侧前方一片长势旺盛的灌木丛后，传来一阵明显的窸窣声响，枝叶晃动，不像风吹，倒似有什么活物在里头钻行，正向着他们方向窜来。
忽而声音戛然而止。
玄烨脸色微变，猛地转向那边，扬声喝道：“谁？护——”，众侍卫闻言手已按在兵刃之上。
“慢。” 玄钧抬手制止了他，目光锐利地盯向那片晃动的灌木，脸上神情凝重。他竖起食指，对已悄然按刀靠近的张烈及几名心腹侍卫做了个“原地待命”的手势，自己则轻轻一夹马腹，轻缓靠近。
张烈立刻无声下马，手按刀柄，如同蓄势待发的猎豹，紧贴在玄钧马侧后方。玄烨见状，赶忙小心翼翼地跟了上去，眼睛瞪得溜圆。
那窸窣声时断时续，似乎在草丛中逡巡，并未立刻逃离。
玄钧在距离灌木丛约二十步的安全距离勒住马。他取下弓，搭上一支箭矢，屏息凝神，箭头随着那声响的移动而微微调整方向。
第一箭疾射而入，没入灌木深处，传来枝叶断裂的轻响，但那窸窣声又启，速度比先前更快，朝另一个方向挪去。
玄钧凝眉，动作流畅地抽出第二支箭，这一次，他弓开半满，力道和角度都略有调整。
第二箭划过草叶，似乎擦中什么的细响，随即便没了动静。
玄钧放下弓，侧头对张烈示意：“去看看，小心些。”
“是。” 张烈领命，迅捷地掠入，谨慎拨开草丛。等了许久，草丛一阵晃动，张烈走了回来，手中竟提着一个活物。
“陛下，是只小兽，腿上擦了箭，吓住了。”张烈将那犹自温热的活物小心递上。
玄钧眼前一亮，那小东西比看起来更轻，温热的躯体在他掌心轻颤，一双乌溜溜的眼睛惊惧地望着他。玄钧用披风一角随手裹了裹，将其揣在怀中暖着，它似乎感受到遮蔽与一丝暖意，颤抖竟慢慢平复，逐渐在他怀中安静了下来。
玄钧调转马头，对着一旁紧张的玄烨，以及闻讯稍聚拢过来的几名侍卫将领道：“朕在此，尔等难免拘束。朕看此兽有趣，先带回营中。此间天地广阔，正是纵马驰骋、各显身手之时，诸卿不必顾忌，尽兴即可。”
他语气平和，最后又看了眼玄烨，微微一笑：“五哥，你那醉芙蓉，朕可记着了。待晚间猎获齐聚，再与诸君同乐。”
说罢，不待众人多言，便轻扯缰绳，马儿便迈开步子。玄钧对张烈及一队精锐侍卫略一颔首，一行人便护着他，朝着大营方向不疾不徐地驰去，将喧腾的猎场渐渐抛在身后。
玄烨望着玄钧远去的背影，又瞥了一眼自己马鞍旁挂着的野鸡，对左右笑道：“得，陛下这是……得了趣儿，回去歇着了。咱们也别闲着，继续！总不能被陛下比下去太远！”