短短三日，死人的消息便在西鹤拓传开了。

中原人气焰嚣张惯了，打着收缴私蛊的旗号烧杀抢掠，西鹤拓人一直敢怒不敢言。

今时不同往日，只一片活水，便可养活千万只蛊，他们再也不需要看人脸色过日子了。

不过，本就彼此看不上的两方隔阂愈深，对兰识来说就愈有利。

“你说南边人把我们叫过来干甚？”

“那还用说？求和呗。”说话人口中有几分不屑，毕竟他们也是差一点就把南鹤拓踏平了的。

“喏，人来了。”

众人循声望去，无骨的长老任由兰识从车撵上提下来，蜷缩着跪在池边。

彦时安几人是外族人，不便出面，所以只是藏身在附近的山头静观其变。

两族人隔水而立，野绿连空，天青垂水，一片光明。

兰识待悉悉索索的人声静下去后率先开口，“南长老所为各位应该已经知晓。我族人公认他已不配为南族长老，跟着他胡作非为之人亦将同罚。”

听到这，大多数人只是观望着。鹤拓此前本就主张贤者在位，能者在职。

这是南部的私事，叫他们西部的人来看热闹，是想把南部拱手让给他们吗？

“我想说的是，如今的西长老恐怕也难堪大任。”兰识顿了顿解释到，“我知道西边人早就想走出鹤拓这千重山，可是同小人谋利，只会适得其反。”

小人指的是谁，大家都心知肚明。

兰识的声音沉静，却一石激起千层浪，有的人甚至露出赞同的神色。

这个大家曾经不愿直面的问题，如今终于被提到台面上，避无可避了。

十几年前西南两族本为一家，只因两个引领者的理念分歧，族人被分成几派，从邻里矛盾、抢占资源发展到楚河汉街，长年累月早已积重难返。

但是他们早就厌倦了无休止的内斗，或许两族人的恩怨也该随着赤水褪色、圣灵归来做个了结了。

眼见自己的族人即将倒戈，越长老奋起急切道，“你胡说！我自然对外族人有所防备！”

此语却招得兰识会心一笑，贼不打自招，这话自然会传到中原人耳中。

越长老也知道自己说错了话，及时切断了话头，但是也眼见自己的族人已经不领情了。

见状，兰识将一张文书交由身旁的女子，让她拿给西鹤拓人，“字据在此，我不需要立刻答复，你们可以回去认真考量。”

文书上所写，是月城商队与鹤拓做交易的明细和书契。步六孤辰将鹤拓特产带出鹤拓，利润二八分，试行一年。

如此，鹤拓不至于再世代与外族脱节，也不至于依傍外族强将，把自己陷入困境。

达成这一切的唯一条件是，兰识需要西鹤拓交出控制薛程的生蛊。

利字当前，无人不会心动。兰识无视越长老的气愤和人群的骚动，将目光锁定在藏身其中的几人身上，“此外，今日集会定有中原人在此。回去告诉你们的主子，他要找的人在我这。”

话落，她将命牌直直扔向对岸，木牌哐当落地，却无人敢上前去捡，“我也劝将军一句，救子心切，也别被有心人当枪使，让歹人坏我沃土之平衡。”

说完这一切，兰识带着族人头也不回的走了，独留迫切挽留的越长老和根本不理会他的西族人在赤水边吵嚷。

未出几步，她合掌掐灭掌心中的蛊，兰长老半撑的身体咚的一声朝赤水磕了个响头，一命归西了。

见这一出戏落下帷幕，山头上的几人也踏实地跟着兰识返回长老殿了。

“怎么样，我做的还不错吧？”兰识看似冷静，内心却慌的不行。她是个少言语的人，这么些年很少当着众人的面与他人对峙。

步六孤辰立马端着热茶上去“奉承”，“你办事向来妥当，我就没有不放心的。”

彦时安接着道，“何止不错，目前为止，一切可都按照咱们预想的进行着。”

“接下来就是要防着薛将军狗急跳墙了。”

“不慌不慌。”彦时安故作老成，且不说有薛程在手，她早已快马加鞭给梁则川去了书信一封，再为薛将军造一场势。

现在他们要做的只有等待。

一等西鹤拓人重新找来管事之人洽谈与商队的合作。

二等薛将军带人前来。

西鹤拓的人来的很快，虽然只是一部分。

毕竟人遇到与自己切身相关的事时，大都只顾及自己的利益。

来的人郑重的将瓷罐奉上，“我们是瞒着越长老将这生蛊偷出来的，可见我们诚意昭彰。”

步六孤辰则回赠一大箱金沙作为货物的定金，“我的诚意也早已表明。”

待这箱金沙平安运回西鹤拓，越来越多人结队相伴来南鹤拓，将自己的货物清单交给步六孤辰过目。

往日的吵与闹，对与错，在泼天富贵面前反倒变成无关紧要的事情。

几人就这样收了一天一夜，看着面前堆积成山的清单，步六孤辰苦嚎道，“时安啊，我们这实在是抽不开身了。”

正在人面皮上装扮的彦时安回过身爽快地拍拍胸脯，“包在我身上。”

驿站的伙计昨夜就传来讯息，薛将军召集了亲信，已经往南鹤拓出发了。

人面皮只能维持两个时辰，否则就会脱水掉渣，时安是掐着点将它敷在脸上的。

为了符合鹤拓人身份，她专门做了鹤拓族的装扮。一袭雀尾点缀的银饰衣，银蛇蜿蜒攀在美人骨上。额上贴有红色倒弯月，眼下一点朱砂痣，以铜青色描眉。

比起往日的英气纯粹，鹤拓时安则多了几分美艳。

笔落，彦时安对着铜镜细细观赏。拥有各个异族的服饰是她儿时的愿望，如今也算是一一实现了。

李至简看着贴上人面的彦时安还有些许不习惯，不过改头换面孔，不离旧时人，她的眼神和举止倒是没有多大变化，“我们走吧，关山。”

彦时安毅然起身，“走。”

她也想亲眼看看，豺狼成性的薛将军在面对骨肉分离时，脸上的苦楚。

***

薛老将军带着一队掌握了蛊术的随从。

起先一行人还因南鹤拓树木丰茂，自有恶虫毒障而小心翼翼提防。行了一路发现无事发生，胆子便大了些。

常年行军在外的人脚力都好，全速前进不多时便到了彦时安设的埋伏里。

本来安然洒入林中的光束被骤起的雾遮住，将他们隔开来。

彦时安端坐在树枝上听着马蹄声渐乱，向身旁立着的李至简招呼了一声，纵身落入那片团在一起的浓雾中。

雾同黄沙，彦时安早已习惯听声辩位。不等敌方发现她的身影，银针咻的从针弩射出，穿破雾气，而后雾中传来坠马声。

把手下人一个一个解决，只剩下薛老将军了。

彦时安抬起手臂，眼神森然锐利。

挣扎片刻，她还是叹了口气，将左手压下，无声无息地跃上树冠。

她不光想要他的命，还想让薛家，让薛家满门不得好过，以此微偿彦家亲族的血泪。

彦时安取出生蛊，银丝牵引着薛程踉跄地走到薛老将军面前。

“谁？”薛将军警觉，长枪一挥，枪锋直击薛程脖颈。

待朦胧人影显现，薛将军瞳孔骤然一缩，枪锋急停在薛程喉前一寸。

薛老将军急切地翻身下马，不可置信地上下抚摸着薛程的身体，又轻轻抚过他背后的银丝，生怕将其扯断。

薛程像是感应到了什么突然睁眼，残魂再度控制了身躯，他僵硬的抬步，径直绕过父亲，口中喃喃道，“回家……回家”

薛将军拦到他面前，双手紧紧攥住他脏硬的袖筒，薛程依然不做理会，使劲往前顶。

“儿啊……我的儿啊……”一阵嘶哑凄厉的哭吼声穿透丛林，林中群雀惊飞。

彦时安即刻将兰识交给她的弱虫喂给生蛊，生蛊吃下后泛起一阵红光。

红光如血，汇入它吐出的根根柔丝中。

银丝全然变为血管状时，正如彦时安初见薛程，他被猛然拽出团雾。

“程儿……程儿……”待老将军反应过来，上马追出来时，薛程已然不见了踪影。

彦时安坐于枝头，居高临下，“是你要找的人，没错吧？”

老将军茫然搜寻的目光落在彦时安和李至简身上，神光顿时由慌乱转为凌厉，“你是谁，究竟想干什么！”

“我只想告诉你，他活不了了。”

薛将军愤然打断彦时安的话，语气不容反驳“你胡说！要不是你们从中作梗……”

“老头，是他自己跑出西鹤拓的。”彦时安不想听他甩锅，也不等他讯问，“是他最后一丝神识带着他逃出来的。”

未等老将军理解过来何为最后一丝神识，时安接着说到，“你口口声声说要救他，其实是在摧残他的神志，让他永远陷入沉睡。人魂不全之人，哪怕轮回千载，也只能生生世世呆傻。”

空谷幽灵，彦时安的出现如同神女降世，语气又恳切严肃，不容争辩。

徒留薛老将军在原地思辨她所言真假。

这是庆国百姓千百年来信奉的说法，也是李至简告诉她的事实：若是薛程的身体被生蛊占领，最后的残魂也会困在其中。

困在他父亲为他亲手打造的囹圄之中。